Nakon 14 kola bili su posljednji, 18. u poretku Ligue 1, s osvojenih sedam bodova. Točno 20 odigranih utakmica kasnije, na kraju sezone, s 53 boda osvojili su šesto mjesto i osigurali plasman u Europa ligu sljedeće sezone. Fikcija, izmišljena priča? Ne, to je Lyon u sezoni 23/24.

Drugog dana prosinca prošle godine Lyon je gostovao kod Lensa i izgubio s 3-2, sedmerostruki prvak Francuske, svih sedam titula osvojeno je od 2001. naovamo, bio je – boksačkom terminologijom rečeno – na konopcima, uvjerljivo zadnji u poretku Ligue 1. Međutim, tri dana ranije dogodilo se nešto što će, pokazat će se malo kasnije, preokrenuti Lyonovu sezonu – na mjesto trenera postavljen je do tada prilično anonimni Pierre Sage (45), već treći trener kluba od početka sezone nakon Laurenta Blanca i Fabija Grossa koji su trajali „malo duže od jogurta“.

64.7 – Pierre Sage has won 64.7% of his games with Lyon in Ligue 1 (11/17), the highest percentage for an OL manager in the top-flight (Gérard Houiller 2nd at 64.5% – 49/76). Wisdom. pic.twitter.com/n1JI4GXXYy

— OptaJean (@OptaJean) April 14, 2024

Prije svega treba naglasiti da se Lyon prošle godine našao u financijskim problemima pa je bio prisiljen prodavati, i vrlo malo kupovati. Bradley Barcola otišao je u PSG za 45 milijuna eura, Castello Lukeba u RB Leipzig za 30 a Roman Faivre u Bournemouth za 15 milijuna eura. Za pojačanja nije bilo puno sredstava, pa je tako, između ostalih, Duje Ćaleta-Car stigao na posudbu iz Southamptona za 1.5 milijun eura.

Lyon were bottom of the table when Pierre Sage took charge.

Six months later, they've ended the season in sixth place. pic.twitter.com/WQpmF8oEPf

— Zach Lowy (@ZachLowy) May 20, 2024

Pierre Sage je s pozicije voditelja Lyonove akademije postavljen kao privremeni trener nakon otkaza Fabiju Grossu, međutim privremeno je postalo trajno a Pierre Sage je napravio čudo, doduše uz nekoliko pametnih zimskih pojačanja, nakon dva uvodna poraza do kraja sezone u ligi upisao 15 pobjeda, jedan remi i tek četiri poraza te istovremeno uveo klub u finale kupa gdje je s 2-1 izgubio od PSG-a. Gledano samo rezultate ove godine, Lyon je u 17 kola osvojio najviše bodova, 37, više i od prvaka PSG-a.

Financijski oporavljeni Lyon u zimskom je prijelaznom roku doveo par zanimljivih pojačanja, između ostalih iz Rennesa je stigao Nemanja Matić a iz West Hama odnosno Nottingham Foresta na posudbu su stigli Said Benrahma i Orel Mangala. Uz njih, Sage je napravio još važnih korekcija u momčadi, između ostalih u prvih 11 je postavio Duju Ćaletu-Cara koji je do kraja sezone bio praktički nezamjenjiv, samo dvaput, jednom zbog crvenog kartona, nije igrao svih 90 minuta. Suprotno njemu, Dejan Lovren je „nestao s mape“, od 20. kola do kraja sezone nije zaigrao, tek je u deset navrata bio na klupi.

Lyon were bottom of the league in September.

They were still in the relegation zone in December.

Pierre Sage took over just before the new year.

They went on to win 12 games since January to fight back up to sixth and earn a Europa League spot.

Incredible 🔴🔵⚪ pic.twitter.com/bPgcqva3nM

— B/R Football (@brfootball) May 20, 2024

Kad govorimo o igračima onda je Alexandre Lacazette (32) prvo ime Lyona, zabio je 19 golova u prvenstvu i tri u kupu, dok je drugi ligaški strijelac kluba s četiri gola Jake O’Brien (23), irski stoper koji je ljetos stigao iz belgijskog drugoligaša Molenbeeka a koji je debitirao u sedmom kolu pa do kraja sezone uz Ćaletu-Cara bio nezamjenjiv u sredini obrane. Rayan Cherki (20) ofenzivni je veznjak ponikao u Lyonu koji je s šest ligaških asistencija na prvom mjestu dodavača, ispred Ainsleya Maitland-Nilesa, desnog krila pristiglog besplatno prošlog ljeta iz Arsenala, koji je upisao četiri dodavanja za gol.

Sage, koji još uvijek ima tek A trenersku licencu ali se nalazi na ubrzanom programu za nadogradnju na PRO, je već sredinom siječnja potvrđen kao trener do kraja sezone a upravo ovih dana trebala bi biti određena njegova budućnost – nema sumnje da će Lyon pred njega sada staviti dugoročni ugovor.

Être reconnaissant envers les personnes qui le méritent.
Pierre Sage éternel merci ! pic.twitter.com/QslwrxlFlK

— Babouche (@Bab1950VS) May 22, 2024