Slom burze – i čitavog gospodarstva bio je kraj „zlatnih dvadesetih” koje nisu samo Americi omogućile izuzetni gospodarski uzlet. Industrija i gospodarstvo je raslo zahvaljujući „visokoj tehnologiji” tadašnjih dana: radiju i elektrotehnici, automobilskoj industriji, industrijskoj proizvodnji na pokretnoj traci… Sve je to dovelo i do golemih dobiti.

Indeks Dow Jones je rušio rekord za rekordom; 1924. je bio još oko 100 bodova, pet godina kasnije mu je vrijednost bila više nego tri puta veća. „Mi u Americi smo bliži konačnoj pobjedi nad siromaštvom nego bilo koja druga zemlja u povijesti”, objavio je tadašnji predsjednik SAD, Republikanac Herbert Hoover. Mnogi koji su uložili svoj novac su bili uvjereni kako rast može ići u nedogled i o blagostanju koje će doći samo od sebe. Bedasto je jedino što su svoje dionice kupovali novcem kojeg su posudili. A još je bilo kobnije što su i ti krediti imali polog u vrijednosti dionica.

Posljedice svakome mogu biti jasne: pad vrijednosti dionica, povezane sa većim kamatama su već i tako dovele do toga da krediti više nisu imali pokriće. To je izazvalo uzbunu u bankama koje su tražile svoj novac nazad. A to je značilo da su ulagači morali prodavati svoje dionice. Tako je njihova vrijednost još više padala, krediti su imali još manje pokriće… Dobrodošli u začarani krug.

Uslijedio je jedan crni dan za drugim, još crnjim: 24. listopada osvanuo je „Crni četvrtak”, a 29. listopada 1929. i “Crni utorak”, kad je baš svakome postalo jasno da mu je jedini izlaz sve prodati što prije, ako uopće želi još vratiti koji dolar. Neki su tek na burzi saznali da je tvrtka od koje imaju dionice već propala ili da njihova banka više ne postoji i da zapravo nemaju ni centa. Tu su neki jedini izlaz vidjeli i u samoubojstvu.

U tom „crnom” tjednu je Dow Jones izgubio gotovo trećinu svoje vrijednosti, ali to još nije bilo dno. Do sredine 1932. ovaj je indeks vrijednosti izgubio 90% od onoga što je bilježio na svom vrhuncu, u rujnu 1929. SAD, a sa njim praktično čitav industrijski svijet se srušio u veliku depresiju.