Bivši zapovjednik Zapovjedništva združenih snaga Ujedinjenog Kraljevstva upozorio je da bi se Ukrajina mogla suočiti s porazom od Rusije do kraja 2024. godine.

General Sir Richard Barrons rekao je za BBC da postoji “ozbiljan rizik” da Ukrajina ove godine izgubi rat.

Razlog je, kaže, “zato što bi Ukrajina mogla osjetiti da ne može pobijediti”.

“A kada dođe do te točke, zašto bi se ljudi više htjeti boriti i umrijeti, samo da bi obranili neobranjivo?”

Ukrajina još nije stigla do te točke.

Ali njezinim snagama ponestaje streljiva, vojnika i protuzračne obrane. Njezina toliko najavljivana protuofenziva prošle godine nije uspjela otjerati Ruse s teritorija koje su zauzeli i sada se Moskva sprema za ljetnu ofenzivu.

Kako će to izgledati i koji su vjerojatni strateški ciljevi?

“Oblik ruske ofenzive koja će uslijediti prilično je jasan”, kaže general Barrons.

“Vidimo Rusiju kako se bori na prvoj crti bojišnice, koristeći prednost pet prema jedan u topništvu, streljivu i višak ljudi pojačan korištenjem novog oružja”, kaže.

To uključuje FAB klizeću bombu, prilagođenu “glupu bombu” iz sovjetske ere opremljenu krilcima, GPS navođenjem i 1500 kg snažnog eksploziva, koja uništava ukrajinsku obranu.

“U nekom trenutku ovog ljeta”, kaže general Barrons, “očekujemo veliku rusku ofenzivu, s namjerom žestokog frontalnog proboja s malim pomacima kako bi možda pokušali probiti ukrajinske linije”.

“A ako se to dogodi, izložili bismo se opasnosti da se ruske snage probiju i zatim zauzmu područja Ukrajine gdje ih ukrajinske oružane snage ne mogu zaustaviti“, kaže Barrons.

LEVČENKO: Nuklearka Zaporožja je stalno na rubu katastrofe izazvane ljudskim djelovanjem

Ali gdje?

Prošle godine Rusi su točno znali gdje će Ukrajina vjerojatno napasti – iz smjera Zaporižja prema jugu prema Azovskom moru. Planirali su u skladu s tim i uspješno otupili napredovanje Ukrajine.

Sada je prednost na drugoj strani jer Rusija gomila svoje snage i tjera Kijev da nagađa gdje će iduće napasti.

“Jedan od izazova s kojima se Ukrajinci suočavaju”, kaže dr. Jack Watling, viši znanstveni suradnik za kopneno ratovanje pri thinktanku Royal United Services Institute (Rusi) britanskog ministarstva vanjskih poslova, “jest da Rusi mogu birati gdje će angažirati svoje snage”.

“To je vrlo duga linija fronte i Ukrajinci moraju biti u stanju obraniti je cijelu”, kaže Watling.

Što, naravno, ne mogu.

“Ukrajinska vojska će izgubiti teritorij“, kaže dr. Watling. “Pitanje je: koliko će i koja naseljena središta biti pogođena?”

Sasvim je moguće da Glavni stožer Rusije tek treba utvrditi koji će smjer označiti kao glavni smjer napada. Ali moguće je njihove različite mogućnosti općenito raščlaniti na tri široke lokacije.

Bojišnica kod Bahmuta | Madeleine Kelly/Zuma Press/Profimedia

Harkiv

“Harkiv je,” kaže dr. Watling, “sigurno ranjiv”.

Kao drugi grad Ukrajine, smješten opasno blizu ruske granice, Harkiv je primamljiv cilj za Moskvu.

Trenutačno je svakodnevno napadan ruskim raketnim napadima, a Ukrajina nije u stanju postaviti dovoljno protuzračne obrane da odbije smrtonosnu mješavinu dronova, krstarećih i balističkih projektila usmjerenih u njezinom smjeru.

“Mislim da će ofenziva ove godine pokušati proboj iz Donbasa kao prvi cilj”, dodaje general Barrons, “i njihovo oko će biti usmjereno na Harkiv koji je 29 km ili tako nešto od ruske granice, glavna nagrada“.

Može li Ukrajina i dalje funkcionirati kao održiv entitet ako Harkiv padne? Da, kažu analitičari, ali to bi bio katastrofalni udarac i za moral i za gospodarstvo.

Donbas

Područje istočne Ukrajine poznato kao Donbas u ratu je od 2014. godine, kada su se separatisti koje podržava Moskva proglasili “narodnim republikama”.

Godine 2022. Rusija je nezakonito anektirala dvije oblasti ili pokrajine Donbas, Donjeck i Luhansk. Ovdje se odvijala većina kopnenih borbi u proteklih 18 mjeseci.

Ukrajina je, što je kontroverzno, uložila goleme napore, i u ljudstvu i u resursima, u pokušaju da zadrži prvo grad Bahmut, a zatim i Avdijivku.

U tom pokušaju je izgubila oboje, kao i neke od svojih najboljih borbenih jedinica.

‘MORAMO SE PRIPREMITI…’ Macron želi trajno povećati proizvodnju oružja: Europa ne može odustati od Ukrajine!

Kijev je uzvratio da je njegov otpor nanio nesrazmjerno velike gubitke Rusima.

To je istina, s obzirom da se ratište u ovim mjestima naziva “stroj za mljevenje mesa”.

Ali Moskva ima mnogo više vojnika za ubaciti u borbu – a Ukrajina nema.

Zapovjednik američkih snaga u Europi, general Christopher Cavoli, upozorio je da će, osim ako SAD ne požuri s dostavom znatno više oružja i streljiva u Ukrajinu, njihove snage biti nadjačane na bojnom polju deset prema jedan.

Masa je bitna. Taktika, vodstvo i oprema ruske vojske možda su inferiorni u odnosu na Ukrajinu, ali ima toliku brojčanu nadmoć, posebice topništvo, da će, ako ne poduzme ništa drugo ove godine, njezina zadana opcija biti nastaviti potiskivati ukrajinske snage natrag u smjeru zapada, zauzimajući selo za selom.

Zaporižja

I ovo je primamljiva nagrada za Moskvu.

Grad na jugu Ukrajine s više od 700.000 stanovnika (u mirnodopsko doba) nalazi se opasno blizu ruske bojišnice.

To je i pomalo trn u oku Rusiji s obzirom na to da je glavni grad istoimene oblasti koju je Rusija nezakonito anektirala, a grad još uvijek slobodno živi u ukrajinskim rukama.

Ali zastrašujuća obrana koju je Rusija izgradila južno od Zaporižja prošle godine, u ispravnom očekivanju ukrajinskog napada, sada bi zakomplicirala rusko napredovanje iz tog smjera.

Takozvana Surovikinova linija, koja se sastoji od trostrukih slojeva obrane, prošarana je najvećim, najgušće zbijenim minskim poljem na svijetu. Rusija bi to mogla djelomično demontirati, ali bi njezine pripreme vjerojatno bile otkrivene.

Strateški cilj Rusije ove godine možda čak i nije teritorijalni. To bi jednostavno moglo biti slamanje ukrajinskog borbenog duha i uvjeravanje njenih zapadnih podupiratelja da je ovaj rat izgubljeni slučaj.

Dr. Jack Watling vjeruje da je ruski cilj “pokušati stvoriti osjećaj beznađa”.

NEDOSTAJE BORACA Ukrajinski parlament usvojio prijedlog zakona o mobilizaciji

“Ova (ruska) ofenziva neće odlučno okončati sukob, bez obzira na to kako će ići s obje strane”, kaže.

General Barrons je također skeptičan da će Rusija, unatoč teškoj situaciji u kojoj se Ukrajina sada nalazi, automatski vratiti svoju prednost odlučnim napredovanjem.

“Mislim da je najvjerojatniji ishod da će Rusija ostvariti dobitke, ali se neće uspjeti probiti“, kaže.

“Neće imati snage koje su dovoljno velike ili dovoljno dobre da se probiju sve do rijeke Dnjepar… ali rat će se okrenuti u korist Rusije“, rekao je za BBC.

Jedno je sigurno: ruski predsjednik Vladimir Putin nema namjeru odustati od napada na Ukrajinu.

On je poput pokeraša koji uloži sve svoje žetone na dobitak. On računa na to da Zapad neće uspjeti Ukrajinu opskrbiti s dovoljno sredstava za obranu.

Unatoč svim samitima NATO-a, svim konferencijama i svim uzbudljivim govorima, postoji velika šansa da je u pravu.

UKRAJINCI SVOJIMA, RUSI IRANSKIMA Intenziviraju se napadi dronovima s obje strane bojišnice