Nova sezona košarkaške ABA lige bit će otvorena u petak od 21 sat utakmicom Cibone i Zadra u Domu Dražena Petrovića. Obje hrvatske momčadi u nastupajuću sezonu ulaze s prilično izmijenjenim sastavima, Cibona se uz pomoć određenih, javnosti nepoznatih stranih investitora donekle stabilizirala i složila solidnu momčad dok je Zadar ostao bez Darija Drežnjaka, Arijana Lakića i najboljeg igrača, ne kluba, nego cijele lige Luke Božića, ali i doveo nekoliko vrlo zanimljivih igrača.

„Očekuje nas utakmicu protiv Zadra koji iza sebe ima sezonu u kojoj je osvojio Prvenstvo Hrvatske i odigrao odlično u ABA ligi“, rekao je na predstavljanju „nove“ Cibone trener Chris Thomas, Amerikanac s iskustvom rada u NCAA i razvojnoj G-ligi. „Mi ćemo biti momčad koja igra čvrsto, jako i natjecateljski kroz svaku akciju i svaku utakmicu.

AdmiralBet #ABALiga is back – here's our Round 1 schedule! pic.twitter.com/wspt3jxlPN

— AdmiralBet ABA League (@ABA_League) September 19, 2024

Cibona je prošle sezone bila na sto muka, momčad se osipala iz mjeseca u mjesec tako da je najvažnije bilo preživjeti. Sad, uz američkog trenera, tri inozemna pojačanja i nekoliko domaćih u Ciboni vjeruju da su spremni za iskorak. „Naš glavni zadatak ove sezone bit će rast i razvoj u svakom segmentu igre“, rekao je Bariša Krasić koji će biti pomoćni trener u ABA ligi i glavni u domaćem prvenstvu. „Zadržali smo ključne igrače i doveli kvalitetna pojačanja, složili smo kompetitivnu momčad. Cilj nam je u ABA ligi biti među osam a na domaćim parketima želimo osvojiti i prvenstvo i kup“, naglasio je Krasić.

Zadar će u prvo kolo regionalne lige ući s iskusnim crnogorskim bekom Vladimirom Mihailovićem koji je potpisao početkom ovog tjedna dok je nastup lakše ozlijeđenog Mate Kalajžića, pristiglog iz Splita, pod upitnikom.

„Ulazimo u novu sezonu u dosta promijenjenom sastavu, otišli su nam nositelji koji su imali izuzetan utjecaj na igru“, rekao je trener Zadra Danijel Jusup u najavi utakmice protiv Cibone. „Malo su nas ozljede poremetile tako da u principu nismo niti jednu utakmicu u pripremama odigrali kompletni. Protiv Cibone, koja je složila izuzetno kvalitetnu ekipu, moramo se pokazati u najboljem svjetlu a za što će to biti dovoljno vidjet ćemo. Njihovih pet nositelja igre je ostalo u momčadi, dobili su jako dobra pojačanja, imaju novog trenera, sigurno to neće biti Cibona od lani.  Na nama je da svaku utakmicu damo svoj energetski maksimum, s velikim voljnim momentom idemo iz utakmice u utakmicu.  Pozivam navijače da nas podrže, zajedno se možemo nadati dobrim rezultatima“, kaže Jusup.

Treći hrvatski predstavnik u ABA ligi, momčad Splita, u subotu će od 18 sati na Gripama dočekati Igokeu dok od ostalih utakmica vrijedi izdvojiti gostovanje Crvene zvezde kod Dubaija, novog kluba u ligi kojemu je trener Jurica Golemac.