U nedjelju navečer Chris Rock nastupio je kao stand-up komičar u Phoenixu prilikom čega je, kako piše Arizona Republic, rekao kako mu je Američka filmska akademija ponudila vođenje ceremonije dodjele Oscara slijedeće godine. Rock je do sada dva puta vodio ceremoniju, bilo je to 2005. i 2016. godine, dok ga je ove godine na dodjeli Oscara, prilikom proglašavanja dobitnika nagrade u kategoriji najboljeg dokumentarnog filma, ošamario Will Smith. Razlog je bila šala na račun njegove supruge Jade Pinkett Smith. Chris Rock je odbio tu ponudu.

Tijekom nastupa, Rock je rekao kako bi prihvaćanje te ponude bilo poput povratka na mjesto zločina. On se pri tom referirao na suđenje O. J. Simpsonu čija je supruga, prije no što je ubijena, ostavila sunčane naočale u jednom talijanskom restoranu u Los Angelesu. Stoga je Rock rekao kako bi njegov povratak na dodjelu Oscara bio kao da Nicole Brown Simpson „tražite da se vrati u restoran“.

Rock je nastupio u rasprodanoj dvorani Arizona Financial Theatre, publika je tražila da priča o incidentu na dodjeli Oscara, pri čemu se popularni komičar referirao na izvedbu Willa Smitha u filmu „Ali“ u kojem je za ulogu slavnog boksača Muhammeda Alija prvi puta bio nominiran za Oscara. „Veći je od mene. Država Nevada ne bi trebala dopustiti borbu između Willa Smitha i mene“.

Američka filmska akademija nije reagirala na ove izjave Chrisa Rocka. Njihov upravni odbor u travnju je zabranio dolaske Willa Smitha na dodjelu Oscara u slijedećih 10 godina. Početkom ovog mjeseca novi predsjednik akademije Bill Kramer rekao je kako želi da ceremonija dodjele Oscara ima voditelja. Ujedno je rekao da šamar Willa Smitha neće biti tema šala na ceremoniji dodjele Oscara slijedeće godine.