Otkako je 2018. izabran kao šesti izbor druge runde NBA Drafta Mitchell Robinson je igrač New Yorka a navijači Knicksa najviše ga cijene zbog defanzivnog učinka, prvenstveno zbog činjenice da je sa svojih 213 cm jedan od najboljih blokera lige. Robinson je prošle godine potpisao produženje ugovora koji mu jamči 60 milijuna dolara za četiri godine, vrlo solidan ugovor za centra koji je prošle sezone s 1.8 blokada po utakmici bio šesti u poretku NBA lige i koji u dosadašnjoj karijeri ima prosjeke od 8.2 koševa, 7.9 skokova i dvije blokade po utakmici.

Wow.

Incredible story told by Mitchell Robsinon’s high school coach Butch Stockton.

Stockton explains his wife passed away in September and that Robinson visited her every day she was in the hospital.

At the funeral, Mitch said he’d invite Butch to live with him in NY.… pic.twitter.com/X58kVnl2iX

— Tommy Beer (@TommyBeer) December 1, 2023

Vjerojatno više nego ikad Robinson je došao u centar medijske pažnje nakon što je njegov trener iz srednjoškolskih dana William Butch Stockton pogledao utakmicu New Yorka i Detroita u četvrtak navečer i pritom dao izjavu za medije u kojoj je opisao nevjerojatan odnos svog nekadašnjeg igrača prema njegovoj obitelji.

Robinson je nakon prve dvije godine srednje škole Pine Forest u kojima se baš nije naigrao, naime košarku je počeo igrati tek u osmom razredu kada je naglo počeo rasti, prešao u Chalmette srednju školu gdje ga je trenirao Butch Stockton, inače cijenjen kao vrhunski stručnjak. Pod Stocktonovim vodstvom Robinson je strašno napredovao, u prvoj je sezoni imao 20.9 koševa, 13.6 skokova i 8.1 (!) blokada po utakmici, a u drugoj prosječno 25.7 koševa, 12.6 skokova i šest blokada. U toj zadnjoj srednjoškolskoj sezoni Robinson se našao na širem popisu američke reprezentacije za FIBA U-19 Svjetsko prvenstvo 2017. u Egiptu. Robinson je zatim otišao na Western Kentucky međutim odlučio se napustiti sveučilište pa je na Draft 2018. otišao nakon 12 mjeseci pauze.

Mitchell Robinson hits both FTs then gets a fist pump from his former coach 😢 pic.twitter.com/TG5P8eLTAM

— Knicks Nation (@KnicksNation) December 1, 2023

Sada dolazimo do najvažnijeg dijela priče – supruga trenera Stocktona Dawn umrla je u rujnu ove godine a dok je bila u bolnici Robinson ju je svakodnevno posjećivao. U tom periodu igrač i trener su se dodatno zbližili, a odmah nakon sprovoda Robinson je pozvao Stocktona kod sebe u New York. „Treneru, nema razloga da tugujete sami u Louisiani. Dođite kod mene u New York, probajte se opustiti i oporaviti, znam koliko ste voljeli svoju suprugu“, prepričao je trener Stockton direktno u eter što mu je njegov bivši igrač rekao. Stockton je poziv prihvatio, došao kod Robinsona, gledao utakmicu u Madison Square Gardenu u četvrtak i objavio cijelu priču koja je oduševila sportsku javnost. “On je sjajan tip, pomogao mi je doći do ovoga gdje sam sada”, rekao je kasnije Robinson. “Ovo je najmanje što sam mogao za njega učiniti”.