Hrvatska nogometna reprezentacija otputovala je u ponedjeljak u Eskisehir gdje će igrati protiv Turske u kvalifikacijama za SP 2018., a izbornik Ante Čačić kazao je da, iako smo u neravnopravnom položaju, očekuje da će “vatreni” odigrati dobru utakmicu.

U nedjelju je Hrvatska u nastavku utakmice protiv Kosova, koja je u subotu prekinuta u 21. minuti zbog lošeg stanja maksimirskog travnjaka natopljenog kišom, slavila sa 1-0 pogotkom Domagoja Vide u 74. minuti.

“U neravnopravnom smo položaju, jer smo se u nedjelju trebali odmoriti uoči nove važne utakmice. No, moramo se suočiti s tim činjenicama, utakmica se igra, moramo biti bistri u glavi, spremni i odlučni. Siguran sam da će naši reprezentativci još jednom s posebnim žarom igrati za hrvatski dres, u poticajnoj nogometnoj atmosferi i na podlozi koja im odgovara. Siguran sam da ćemo odigrati dobru utakmicu, a tada će i rezultat biti dobar”, rekao je izbornik Ante Čačić uoči putovanja u Eskisehir, gdje u utorak u 20.45 sati Hrvatska igra protiv Turske.

Zbog lakše ozljede zadnje lože Ivan Rakitić neće igrati protiv Turske, dok će Mario Mandžukić, koji ima četiri šava, vjerojatno biti na raspolaganju izborniku.
“Previše bi riskirali ako bi Rakitić ušao u nova naprezanja. Što se tiče Mandžukića, poznavajući njega stisnut će zube i biti na raspolaganju”, kazao je Čačić.

Ukrajina je u subotu na domaćem terenu svladala Tursku sa 2-0, a dvostruki strijelac bio je Andrij Jarmolenko, u 18. i 42. minuti. No, oba gola su sporna. Prvi je postignut iz zaleđa, dok je kod drugog pogotka asistent Jevhen Konopljanka prešao s loptom korner-liniju prije negoli je dodao Jarmolenku.

“Turska ima imperativ pobjede, igrat će drugačije nego da ima komotniju situaciju. No, puno će se pitati nas i mnogo će ovisiti o tome kako ćemo se postaviti i kako ćemo ući u utakmicu. Imamo kvalitetu, imamo motiv. Toliko koliko je utakmica važna njima, važna je i nama, a svaki bod je korak bliže Rusiji”, zaključio je Čačić.

Nakon sedam utakmica, tri kola prije završetka kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2018. u Rusiji, Hrvatska je sa 16 bodova vodeća u skupini I, s dva boda više od drugoplasirane Ukrajine. Treći je Island sa 13 bodova, četvrta Turska sa 11, peta Finska sa 4, a posljednje Kosovo s jednim bodom.