Bugarski skijaš Albert Popov (27) 2015. vraćao se s treninga u austrijskom Soeldenu. U kombiju je bio s trenerom, trostrukim olimpijcem, Slovencem Dragom Grubelnikom. Drago je vozio. Pri jednom zavoju izgubio je kontrolu i sletjeli su u 270 metara duboku provaliju. Kombi je bio skroz smrskan.

Bila je to tragedija koja je šokirala skijaški svijet. Spasilačke snage uspjeli su svu trojicu izvući iz kombija i odmah su prevezni u bolnicu. Činilo se da im nema spasa. No nekim čudom, dvoje od troje putnika uspjelo je preživjeti. Tada 17-godišnji Albert Popov i pomoćni trener Dimitar Hristov uspjeli su se oporaviti u bolnici u Innsbrucku, dok je slovenski olimpijac preminuo u njemačkoj bolnici u Murnau.

OSTVARIO REZULTAT KARIJERE Kolega: ‘Odmor mi ne treba, prepun sam samopouzdanja’

– Nije baš ništa bilo neobično toga dana, ništa što bi dalo naslutiti da će nešto krenuti po zlu. Nakon što smo završili trening pričali smo u kombiju kako ćemo na put u Finsku. A onda…  Odjednom mi je nestao film. Ni dan danas ne znam što se dogodilo. Sjećam se da sam ispred sebe samo vidio zračni jastuk i nadu da će noćna mora što prije završiti – ispričao je Hristov tragediju ispod ledenjaka Rettenbach, koji je imao nekoliko slomljenih rebara i oba koljena.

– Ne mogu vratiti film i neke stvari uopće ne pamtim. Primjerice, sjećam se što smo pričali, ali se ne sjećam što je bilo posljednje što nam je Drago rekao. Ne bih mogao točno rekonstruirati nesreću, ali sam bio svjestan svega što se događa. U glavi mi je bio kaos. Sjećam se, kad su stigli prvi spasitelji i liječnici zaspao sam nakon što sam dobio injekciju. Sljedeće čega se sjećam je da sam se probudio u bolnici. Najviše me zanimalo što je s mojim prijateljima Dragom i Albertom. Kad sam vidio da sam dobro, da sam živ, htio sam znati što je s ostalima – ispričao je Hristov, koji je nakon nesreće 15 dana proveo u bolnici.

IPA Sport/ABACA / Abaca Press / Profimedia

Albert je imao najviše sreće. On je prošao samo s operacijom gležnja i jagodične kosti. Inače, riječ je o vrlo skromnom i pristojnom mladiću, koji bez problema priča hrvatski. Albert je triput nastupio u slalomu u Zagrebu, posljedjni put 2021. godine. Dvaput se nije uspio plasirati u drugu vožnju, dok jednom nije završio utrku.

– Puno sam puta s Hristovom pričao o tom trenutku, o toj tragediji, iako bih je najradije zaboravio. Najvažnije je da sam ostao živ. Fizički sam se brzo oporavio, no najteže je bilo psihički. Shvatio sam da život mora ići dalje, prihvatio sam da se neke stvari ne mogu promijeniti i se dogodilo što se, tako se čini, moralo dogoditi – rekao je Popov.

Sada, gotovo deset godina kasnije, Popov je svjetski junak. Njegova priča i pobjeda u slalomu u Madonni inspirirala je mnoge. Bila je to prva bugarska pobjeda nakon 45 godina. Pobjeda za tragediju koju je prošao, za trenera koji ga je uveo u svijet skijanja i koji mu je rekao da će jednog dana sigurno pobijediti. Nažalost, trenera više nema. Drago Grubelnik, koji je nastupao na Zimskim olimpijskim igrama od 1996. do 2006. tog dana nije se izvukao. Imao je 39 godina. Svoju prvu utrku odvezao je upravo u Soeldenu, mjestu gdje je, tako se nažalost pokauzalo, odvezao i svoju zadnju…

Fotografiju nesreće pogledajte OVDJE