Bugarska se suočava sa sve glasnijim optužbama da zlostavlja ljude koji pokušavaju prijeći njezinu granicu s Turskom, a tražitelji azila kažu da su ih nasilno vraćali natrag, zatvarali, skidali i premlaćivali. Članica EU-a služi kao ulaz u blok i pokušava postrožiti prolazak granicom kako bi zaustavila sve veći broj ljudi koji žele prijeći, što je doseglo razine koje nisu viđene od 2015.

“Od početka prošle godine svjedočimo vrlo intenzivnom i brutalnom vraćanju ljudi”, a to je nezakonita praksa u EU-u, rekla je Diana Dimova, voditeljica bugarske skupine za pomoć izbjeglicama Mission Wings.

Svjedočanstva tražitelja azila koja je prikupio AFP i izvješća europske granične agencije Frontex ukazuju na korištenje brutalnih metoda na jugoistočnoj granici te balkanske države. Granična policija spriječila je 164.000 pokušaja “nezakonitog prelaska” u 2022., u usporedbi s 55.000 u 2021., pokazuju podaci ministarstva unutarnjih poslova.

Porast brojki u Bugarskoj već pridonosi blokadi Austrije i Nizozemske za njezin ulazak u šengensku zonu, a ova tema bit će visoko na dnevnom redu samita EU-a u Bruxellesu kasnije ovog tjedna. U pokušaju da zaustave migrantski tok, bugarske vlasti pojačale su kontrolu duž 234 kilometra ograde od bodljikave žice koja prekriva gotovo cijelu granicu s Turskom.

Bilo je izvještaja o zlostavljanju. Šesnaestogodišnji Sirijac, kojeg je AFP susreo u pograničnom gradu, rekao je da je pritvoren nakon što je prešao u Bugarsku i da je zadržan u “zatvorenom kampu s visokom ogradom” koji je nazvao “zatvorom”.

Jedne večeri su njega i druge zatočenike odvezli do ograde na granici s Turskom.

“Tamo su nas podijelili na Arape i Afganistance i počeli nas mlatiti. Tukli su nas palicama”, rekao je migrant pod uvjetom da ostane anoniman. Dodao je da je vraćen preko granice u Tursku.

Nekoliko europskih medija objavilo je u prosincu videozapis, u suradnji s organizacijom Lighthouse Reports, koji prikazuje skupinu ljudi u improviziranom zatočeničkom objektu, šupi nalik kavezu, u južnom pograničnom gradu Sredecu. U istom istražnom izvješću uključeno je svjedočenje mladog Sirijca koji je rekao da ga je bugarska granična policija upucala u prsa. Bugarske vlasti odbacile su optužbe.

Jedan muškarac koji je već dobio status zaštite u Bugarskoj, Ali Husseini, rekao je za AFP da su ga skinuli, opljačkali i otjerali u Tursku prošlog proljeća dok je išao prema granici kako bi pronašao svog brata. Afganistanac (20) sreo je svog brata i još dvoje ljudi, ali je rekao da su ih maskirani policajci “odveli u šumu i uzeli našu odjeću, uključujući moj novac, iPad i cipele…Zatim su otvorili ogradu i poslali nas na drugu stranu – u Tursku, jednog po jednog”.

Nakon što se istog dana vratio “bos” preko granice, rekao je da su ga opet uhvatili, “udarali” i “pretukli” prije nego što je još jednom nasilno vraćen u Tursku.

Trebalo mu je tjedan dana i odlazak u Istanbul kako bi osigurao povratak u Bugarsku, a zatim još pet mjeseci da mu se ponovno izda osobna iskaznica. Njegov brat je deportiran iz Turske u Afganistan. Frontex je proveo 25 postupaka “izvješćivanja o ozbiljnom incidentu” vezano uz aktivnosti u Bugarskoj u 2021. i 2022.

“Redovito se događaju vraćanja u operativnom području, a osoblje Frontexa se namjerno drži podalje kada se to dogodi”, napisao je jedan časnik u izvješću koje je vidio AFP.

To se “događa u plitkim područjima rijeke, čak i kada su vodostaji visoki, kada su migranti prisiljeni plivati ​​bez obzira na njihovu sposobnost ili snagu da to čine”, dodao je. U jednom izvješću se detaljno opisuje “ponižavajući jezik i rasistički rječnik nekih bugarskih graničara, poput nazivanja migranata ‘talibanima'”, rekao je časnik.

“Izostanak vjerodostojnog operativnog izvješćivanja” bugarske granične policije “može signalizirati nedostatke u mehanizmu izvješćivanja ili, što je još više zabrinjavajuće, postojanje prešutne politike neprijavljivanja radnji koje ozbiljno ugrožavaju temeljna prava migranata”, zaključio je Frontex.

Bugarska je više puta odbacila optužbe za zlostavljanje.

“U prošloj godini je pritisak na našu granicu naglo porastao i…akcije migranata postaju sve agresivnije”, rekao je bugarski predsjednik Rumen Radev u siječnju.

Tri policajca poginula su kada su se vozila s ilegalnim migrantima zabila u njihove automobile prošle godine. Sofija je zatražila od EU-a dvije milijarde eura za jačanje granične ograde i poboljšanje nadzora, no Bruxelles je do sada odbijao taj zahtjev.