Mnogi misle da je Buffalo Bill samo junak iz knjiga i stripova, ali riječ je o stvarnom čovjeku, Williamu F. Codyju rođenom 1846. u Iowi, čiji je život bio itekako buran i, premda su šund-pisci poput Prentissa Ingrahama o njemu nakitili štošta, u životu buduće cirkuske zvijezde bilo je mnogo stvarnih podviga kojima je zaslužio svoju slavu.

Od prvog podviga kad je s deset godina u groznici prejahao trideset kilometara da upozori oca na zasjedu – Isaac Cody bio je veliki protivnik ropstva i pristalice Juga radile su mu o glavi – preko jahanja za Pony Express, lova na bizone u kojem je zaradio svoj slavni nadimak, rada za vojsku kao izvidnik u borbama protiv Indijanaca, gdje je zaslužio i najviše odlikovanje, Medalju časti, Buffalo Bill imao je na čemu graditi onu slavu koju je širio kazališnim i cirkuskim nastupima.

Bio je čovjek pun suprotnosti – veliki hvalisavac koji je o svojim stvarnim podvizima, kao i većina ratnih veterana, šutio, dok je izmišljene prenapuhavao; lovac koji je pobio na stotine bizona, ali je na vrijeme shvatio da toj vrsti prijeti istrijebljenje te je osnovao jedno od prvih krda za očuvanje vrste; veliki borac protiv Indijanaca koji je poslije postao prijatelj s mnogim poglavicama poput Tatanke Iyotake (Bika Koji Sjedi) i Mahpiye Lute (Crvenog Oblaka). Pošteno je plaćao svoje izvođače, a biti “show Indian”, cirkuski Indijanac, među Siouxima je bilo vrlo cijenjeno – em se moglo zaraditi novca, em se vidjelo svijeta, em se svoju kulturu svijetu moglo predstaviti autentično, bez bjelačkog iskrivljavanja.

Pukovnik Cody, veliki zavodnik koji je zbog svojeg “šaranja” po turnejama proživio vrlo ružan i buran razvod od supruge s kojom je imao četvero djece, umro je 10. siječnja 1917. godine. Sahranjen je na planini Lookout u Coloradu, odakle puca pogled na Velike ravnice na kojima je proživio brojne pustolovine i stekao slavu.