Najmanje 25 ljudi umrlo je u okrugu Erie u New Yorku od posljedica velike zimske oluje koja je pogodila veći dio SAD-a, rekao je izvršni direktor okruga Mark Poloncarz na konferenciji za novinare u ponedjeljak, pozivajući se na nalaze okružnog ureda medicinskog istražitelja.
Dok ogromna zimska oluja nastavlja uništavati veći dio SAD-a brutalnim zimskim vremenskim uvjetima – što je dovelo do najmanje 37 smrtnih slučajeva diljem zemlje – dijelovi zapadnog New Yorka zatrpani su snijegom , ostavljajući vozila zaglavljena i tisuće bez struje tijekom božićnih blagdana

Guvernerka New Yorka Kathy Hochul rekla je za CNN da je to “najrazornija oluja u dugoj povijesti Buffala”. Obilne snježne padaline i mećava učinile su ceste neprohodnima uz nultu vidljivost, zaledile su trafostanice i ostavile najmanje 17 mrtvih u cijeloj državi do nedjelje navečer.

Zapadni New York utapa se u gustom snijegu i “efektu jezera” – koji nastaje kada se hladan zrak kreće iznad toplih voda Velikih jezera – samo mjesec dana nakon što je regiju zahvatila povijesna snježna oluja.

Dok su se spasilačke ekipe i stotine vozača ralica okupljali na Božić, čak su i vozila za hitne slučajeve i vozila za izvlačenje poslana u pomoć zapelima u snijegu. Jedanaest napuštenih ambulantnih vozila iskopano je u nedjelju, rekli su dužnosnici.

“Morali smo poslati specijalizirane spasilačke ekipe da odu po spasioce”, rekao je Mark Poloncarz, izvršni direktor okruga Erie, koji uključuje Buffalo, dodajući da je to bila najgora oluja koje se mogao sjetiti. “Bilo je užasno, i bilo je užasno 24 sata zaredom.”

“Ovdje smo navikli na snijeg, možemo podnijeti snijeg”, rekao je. “Ali uz vjetar, zasljepljujuć pogled – bilo je to potpuno bjelilo – i ekstremnu hladnoću, bili su to jedni od najgorih uvjeta koje je itko od nas ikada vidio.”

Mnogi od smrtnih slučajeva povezanih s vremenom u New Yorku bili su u okrugu Erie, gdje su neki ljudi pronađeni mrtvi u automobilima i na ulici u snježnim smetovima, rekao je Poloncarz u nedjelju. Smrtni slučajevi prijavljeni u Buffalu kažu da su “ljudi  pronađeni vani i u automobilima”, stoji u priopćenju policije.

Stotine pripadnika Nacionalne garde raspoređene su kako bi pomogli u spasilačkim naporima u New Yorku. Državna policija bila je uključena u više od 500 spašavanja do nedjelje, uključujući porođaj djeteta i pomoć muškarcu s 4% preostalih na mehaničkom srcu, rekao je guverner.

“Još uvijek smo u ovoj vrlo opasnoj situaciji opasnoj po život”, rekao je Hochul, pozivajući stanovnike da se klone cesta jer zabrana vožnje ostaje na snazi ​​u okrugu Erie do ponedjeljka.

Više od 10 milijuna ljudi ostalo je pod upozorenjem o smrzavanju diljem Juga, uključujući stanovnike Orlanda, Jacksonvillea, Tallahasseeja, Mobilea, Montgomeryja i Birminghama.

Očekuju se temperature ispod nule u pogođenim područjima, gdje će one biti ispod 20 stupnjeva, što može dovesti do smrzavanja usjeva i oštećenja vodovoda. Većina ovih upozorenja istječe u ponedjeljak  kada se temperature konačno počnu oporavljati od polarnog zraka.

U cijeloj zemlji, oko 65.000 korisnika bilo je bez struje u ponedjeljak ujutro, prema PowerOutage.US. Od početka oluje broj ispada povremeno prelazi milijun kupaca.

Struja nije bila jedina pogođena komunalna tvrtka: Jackson, Mississippi, izdao je obavijest o prokuhavanju vode u nedjelju nakon što je njegov vodovod izgubio pritisak zbog puknuća na vodovima “vjerojatno uzrokovanih vremenskim prilikama”, rekli su dužnosnici na Facebooku. Grad – koji je prije samo dva mjeseca prevladao zasebnu dugotrajnu krizu s vodom – dijelio je vodu stanovnicima tijekom Božića.

Oluja je također ometala putovanja u SAD-u tijekom napornog blagdanskog vikenda, s više od 5000 letova otkazano u petak, više od 3400 letova otkazano u subotu i više od 3100 otkazano za Božić. Više od 1500 letova unutar, u ili iz SAD-a već je otkazano prije 8:30 ujutro ET u ponedjeljak, prema stranici za praćenje FlightAware.