Više od 500 ljudi poginulo je u najgorem potresu u Ekvadoru u nekoliko desetljeća, izjavili su dužnosnici u utorak kasno navečer, dok spasilačke ekipe i dalje tragaju za nestalima ispod ruševina.

Ukupno je pronađeno 525 tijela, od kojih je 518 identificirano, priopćio je ured državnog odvjetnika.

Među poginulima je najmanje 11 stranaca: tri građanina Kolumbije, tri Kube, dva Kanade te po jedna žrtva iz Dominikanske Republike, Britanije i Irske.

Više od 4.600 ljudi je ozlijeđeno, a više od stotinu se još vode kao nestali u potresu jakosti 7,8 koji je u subotu razorio zgrade i ceste te prekinuo dovod električne energije, priopćile su vlasti. Najgore je pogođena pokrajina Manabi i gotovo sve žrtve su tamo stradale.

Predsjednik Rafael Correa procjenjuje da bi obnova mogla koštati milijarde dolara i potrajati “mjesecima, godinama”.

Ekvadorski ministar vanjskih poslova Guillaume Long je rekao da 13 zemalja pruža pomoć, a da je na terenu 654 međunarodnih stručnjaka.

Potres u Ekvadoru dogodio se nakon dva velika i smrtonosna potresa koji su od četvrtka pogodili Japan. Obje su zemlje smještene na seizmički aktivnom “vatrenom prstenu” u Pacifiku, no američki geofizički institut smatra da potresi na dva tako udaljena područja vjerojatno nisu povezani.