Raketna kompanija Virgin Orbit britanskog milijardera Sir Richarda Bransona podnijela je zahtjev za stečaj u SAD-u nakon što nije uspjela osigurati nova ulaganja.

Tvrtka za lansiranje satelita zaustavila je rad prije nekoliko tjedana, ali se nada da će pronaći kupca za posao. Tvrtka sa sjedištem u Kaliforniji objavila je prošli tjedan da će otpustiti 85% od 750 zaposlenih.

Ranije ove godine raketa Virgin Orbit nije uspjela dovršiti svoje prvo satelitsko lansiranje s tla Ujedinjenog Kraljevstva. Šef Virgin Orbita Dan Hart rekao je da iako je tvrtka “poduzela velike napore” da riješi svoje financije i osigura više sredstava, “u konačnici moramo učiniti ono što je najbolje za poslovanje”.

Rekao je da će se Virgin Orbit sada usredotočiti na pronalaženje kupca za posao “kako bi svojim kupcima, dobavljačima i zaposlenicima pružio jasnu sliku o budućnosti tvrtke”.

Virgin Orbit osnovan je 2017. i odvojen je od Bransonove tvrtke za svemirski turizam Virgin Galactic, koja lansira rakete ispod modificiranih aviona Boeing 747 za slanje satelita u svemir.

Ali u siječnju, pokušaj slanja satelita u orbitu iz Ujedinjenog Kraljevstva po prvi put je propao jer se filter za raketno gorivo pomaknuo, uzrokujući pregrijavanje jednog od motora. Misija se smatrala prekretnicom za istraživanje svemira u Velikoj Britaniji. Nadalo se da će to označiti veliki korak u pomoći da se zemlja pretvori u globalnog igrača, od proizvodnje satelita do izgradnje raketa i stvaranja novih svemirskih luka.

Virgin Orbit, koji je većinom u vlasništvu Virgin Groupa, trudio se pronaći nova sredstva nakon neuspjeha rakete u Velikoj Britaniji i prošlog mjeseca pauzirao operacije kako bi uštedio novac. U utorak je tvrtka priopćila da će jedna od njezinih sestrinskih tvrtki, Virgin Investments, osigurati 31,6 milijuna dolara novog novca kako bi pomogla Virgin Orbitu u procesu pronalaska kupca, doznaje BBC.

Hart je rekao da je, unatoč financijskim problemima, uvjeren da će tvrtka imati “široko privlačnost” novom vlasniku jer je njen tim stvorio “najmoderniju tehnologiju lansiranja”.