U predvečerje raspleta skupine A elitnog razreda Lige nacija,Hrvatska je na korak do plasmana u četvrtfinale. ‘Vatreni’ sutra gostuju u Škotskoj (20:45), a u ponedjeljak u Splitu igraju protiv Portugala. Utakmicu u Glasgowu najavljuju izbornik Zlatko Dalić i veznjak Manchester Cityja, Mateo Kovačić

Prve dvije pozicije vode u četvrtfinale, treće mjesto donosi play-off za ostanak u elitnom razredu, dok posljednje mjesto vodi u niži rang natjecanja, Ligu B.

Hrvatskoj pobjeda na Hampden Parku osigurava plasman u četvrtfinale, bez obzira na ogled utakmice Portugal – Poljska. Hrvatska trenutačno ima tri boda više od Poljske i bolja je u međusobnim susretima.

Za prvo mjesto trebamo dvije pobjede, a protiv Portugala s dva ili više pogodaka razlike (ako Portugalci kod kuće pobijede Poljake).

U slučaju remija u Glasgowu prolazimo dalje pod uvjetom da Poljska ne pobijedi u Portugalu. U slučaju našeg remija i pobjede Portugala bilo bi sve jasno. Portugal bi osigurao prvu, a mi drugu poziciju, dok bi Poljska i Škotska 18. studenog u Varšavi odlučivali o trećem mjestu i putniku u Ligu B.

Photo: Sanjin Strukic/PIXSELL

Dominik Livaković je otpao iz konkurencije zbog crvenog kartona zarađenog u susretu protiv Poljska. Dalić za ogled protiv Škotske na raspolaganju ima tri vratara: Kotarskog (PAOK), Labrovića (Augsburg), te Ivušića (Pafos).

“Puni stadion, teška utakmice, više nego agresivan i borben protivnik koji ima svoje šanse. Moramo ući pametno. Branit će: Kotarski”, počeo je Dalić.

“To je odluka struke. Imamo zaista osim Livakovića tri sjajna vratara. Dogovorili smo se da će uvijek jedan od njih pauzirati, ne zato što je netko višak. Kotarski je izvrstan, ima sigurnost, brani za PAOK u Europi, a razgovarao sam i s trenerom vratara pa onda odlučio. Ne bi pogriješili da smo izabrali bilo koga od njih”.

O Škotima…

“Imamo veliko poštovanje za tu momčad. Pokazali su u svakoj utakmici Lige nacija koliko su jaka momčad protiv koje nije nimalo lako igrati. Puni respekt za škotsku reprezentaciju. nisu zaslužili biti na poziciji kojoj jesu. U skoro svim utakmicama bodove su gubili u zadnjim minutama. Igraju dobar nogomet, očekujem čvrstu utakmicu i neće nam biti nimalo lako”.

Škoti se čude kako smo mi u nekoliko godina napravili više nego oni u cijeloj svojoj povijesti, a ima ih više od nas, klubovi su im bogatiji i imaju bolju infrastrukturu. Pitaju u čemu je tajna hrvatskog nogometa?

“Talent i kvaliteta igrača. Hrvatska od 1998. radi dobre rezultate, a osobito u zadnje vrijeme. Tu su i dobra selekcija, taktika i treninzi. Igrači su kvalitetni, to je plod rada. Ne možeš imati samo sreću, treba nešto i napraviti. Biti drugi i treći na svijetu te drugi u Ligi nacija treba ti sve kompletno. Sreća, da, ali i zajedništvo koje nas krasi. Dugo će vremena proći prije nego što će neka reprezentacija napraviti nešto slično Hrvatskoj. Urugvaj je bio blizu. Puno se toga poklopilo, od rada, talenta, zajedništva…”, rekao je izbornik Zlatko Dalić.

Photo: Davor Javorovic/PIXSELL

“Nije lako doći i igrati ovdje, ali radili smo dobro i vjerujem da ćemo odigrati dobru utakmicu iako protiv Škotske nikad nije bilo lako”, najavio je Mateo Kovačić.

“Zaslužili smo optimizam svojim dobrim igrama, svime što smo napravili kroz godine, a i u zadnjim utakmicama. Nisam dugo igrao ‘šesticu’, malo je teže, ali volim to igrati. Puno sam u kontaktu s loptom što mi odgovara. Dakle, pozicija koja mi se sviđa. Igram to ove sezone često i u klubu, a nadam se da ću biti sve bolji u toj ulozi, posebno napredovati u defenzivi na toj poziciji”.

Najbolji škotski igrač?

“Ne želim pričati o pojedincima jer najvažnije je momčad, ali ako nekog trebam istaknuti onda bi to bio mladi Billy Gilmour s kojim sam igrao u Chelseaju. Nisam iznenađen njegovim uzletom, od prvog dana se vidjeli da je imao kvalitetu. Odskakao je, karakteran je, želi učiti. Siguran sam da će napraviti veliku karijeru. Već ima jako dobru, a bit će još bolja. Istaknuti se može i Johna McGinna koji u Aston Villi igra sjajno. On nije igrao u Zagrebu, a sada se vraća i to će biti veliki plus za Škotsku. No Škotska je momčad koja se bori žestoko i jedinstveno, pojedinci su u službi kolektiva”.

Man. City u krizi…

“Naravno da situacija u klubu nije najidealnija, na nama je da se što prije oporavimo i ova će nam stanka dobro doći da se odmorimo i odmaknemo malo jedni od drugih i da se nakon reprezentativnog ciklusa vratimo bolji i spremniji”, rekao je Mateo Kovačić.