Mlada hrvatska nogometna reprezentacije će sutra u četvrtfinalu U21 Europskog prvenstva na Ljudskom vrtu u Mariboru s početkom u 18 sati odmjeriti snage sa Španjolskom. Najveći je to uspjeh mladih Vatrenih obzirom da su prvi put u ovoj uzrasnoj kategoriji uspjeli proći grupnu fazu natjecanja.

Uoči sraza izbornik Igor Bićan je rekao: “Imali smo više vremena za pripremu utakmice. Sve zacrtano smo odradili. Osnovne ideje smo prenijeli igračima i vjerujem da će se to vidjeti na susretu. Njihova najveća snaga je u ujednačenoj kvaliteti na svim pozicijama u momčadi. Riječ je o jednoj jako dobro posloženoj ekipi koja igra tradicionalni stil nogomet s puno kratkih brzih dodavanja. Ova generacija je i jako efikasna tako da su favoriti turnira. Mi smo zadovoljni s tim što ćemo im prepustiti ulogu favorita. Svjesni smo protiv koga igramo, ali smo svjesni i svoje kvalitete. Znamo da imamo svoje šanse. Sitnih problema s ozljedama su tijekom tjedna imali Čolina i Đurasek, ali jučer su svi normalno trenirali.”

O mogućoj taktici za utakmicu Bišćan je izjavio: “Nećemo biti predefenzivni. Određeni dio pripreme smo posvetili igri prema naprijed. Nadam se da nećemo biti u previše podređenom položaju pa da smo orijentirani samo na branjenje. Formaciju neću unaprijed reći, ali neće biti tako defenzivna kao što je bila protiv Portugala u grupnoj fazi natjecanja.”

Veznjak Lovro Majer je dodao: “Spreman sam za četvrtfinale, isto kao i čitava ekipa. Španjolska je uvijek među favoritima za osvajanje prvenstva tako da neće biti lako. S druge strane mislim da smo mi kvalitetniji nego ikad i da imamo veće šanse za prolazak nego ikad. Osjećam se odlično, a usprkos dugoj sezoni i dalje sam gladan pobjeda, golova i asistencija. Ako ćemo biti pravi vjerujem da smo spremni za prolazak Španjolske pa čak i da odemo do samog kraja. Veselim se i što će se utakmica igrati pred navijačima, veselim se njihovoj podršci.”

Glavni sudac susreta bit će Giorgi Kruashvili iz Gruzije kojem će asistirati sunarodnjaci Levan Varamishvili, Zaza Pipia i Irakli Kvirikashvili. Suce će nadgledati Marc Batta iz Francuske, a delegat utakmice je Felix Grigore iz Rumunjske.