Hrvatska reprezentacija do 21 godine je u Karlovcu u utakmici kvalifikacija za Europsko prvenstvo s vršnjacima iz Portugala izgubila rezultatom 2:0. Golove vrijedne pobjede za goste su zabili Paulo Bernardo u 50. i Carlos Borges u 89. minuti. Portugal je tijekom cijele utakmice bio bolji i zasluženo je slavio.

Ovo je bila izravna borba za prvo mjesto, koje direktno vodi na Europsko prvenstvo koje se igra iduće godine. Portugal se učvrstio na prvom mjestu, a Hrvatska je sada treća s bodom i utakmicom manje od Grčke. Do kraja kvalifikacija Hrvatska igra s Andorom i Grčkom kod kuće.

Nakon utakmice hrvatski izbornik Ivica Olić biranim je riječima govorio o Antonu Matkoviću (18) iz Osijeka, koji je cijelu utakmicu prijetio svojom brzinom: “Dugo nisam vidio igrača s većim potencijalom u napadu. Nakon dugo godina dobili smo nekoga tko ima visinu, brzinu, lijevu i desnu nogu.

Taj momak treba biti pravilno vođen i nadam se da se uz zdravlje, dobru glavu i dobar rad može razviti u vrhunskog napadača. Pratio sam ga kada je igrao za Osijek, ali imati njega na treningu… To je veliki biser hrvatskog nogometa, ali on mora ostati normalan u glavi i shvatiti da ne ide ništa preko noći.

Da će biti uspona i padova, ali da ima sve predispozicije da napravi sjajnu karijeru. Imamo i Crnca koji je otišao u Norwich, napravio je odličan transfer. Nadam se da će ostati zdrav.”

Matković je igrao do 66. minute, kada ga je zamijenio Ante Crnac. Osijekov ofenzivac isticao se fizičkom moći i bio je stalna opasnost po protivničku obranu.

BORBA ZA DRUGO MJESTO Portugal porazio mlade ‘Vatrene’, praktički se kvalificirali na EURO