Odmah nakon što je postalo jasno da je Zoran Milanović u nedjelju navečer postao novi hrvatski predsjednik, u SDP-u je pokrenuta operacija okrenuta pobjedi na parlamentarnim izborima. Prvi korak u toj operaciji bit će bildanje imidža predsjednika stranke Davora Bernardića koji je i u nedjelju navečer održao pomalo neuobičajeno dugačak govor i njime zapravo otvorio predizbornu kampanju za parlamentarne izbore. Plan je to koji je u uskom krugu Bernardićevih suradnika napravljen još na vrhuncu kampanje za predsjednika države, kada je postalo jasno da Zoran Milanović ima realne izglede pobijediti Kolindu Grabar-Kitarović. To bi možda mogla biti najava i onoga što bi se moglo dogoditi na parlamentarnim izborima, a to je pobjeda SDP-a. To bi pak moglo značiti da će Davor Bernardić biti sljedeći hrvatski premijer. No je li on to za to spreman, ne bi li ga za to već sada trebalo početi pripremati?

Nakon pobjede Zorana Milanovića pokazalo se kako je predsjednik SDP-a Davor Bernardić, nakon izbora za Europski parlament, još jednom donio dobru odluku kada je stavio sa strane svu osobnu netrpeljivost prema bivšem premijeru i stranačkom šefu kojeg je u prošlosti žestoko kritizirao, što je u debatama protiv Zorana Milanovića pokušala iskoristiti i Kolinda Grabar-Kitarović. Usprkos tim sukobima iz prošlosti, Davor Bernardić je od samog početka stao iza Milanovićeve kandidature te je tijekom cijele kampanje bio značajna potpora novom hrvatskom predsjedniku. Osim što je osobno stao iza Milanovića, Bernardić je uspio napraviti i nešto puno važnije što je, kako tvrde njegovi suradnici, najavilo njegovo političko odrastanje. Naime, predsjednik SDP-a je uspio ujediniti stranku te su čak i oni koji o Milanoviću nemaju najbolje mišljenje i koji nisu bili sretni što se bivši premijer vraća u politiku napravili sve da njegova kandidatura bude uspješna te su na terenu radili za Zorana Milanovića.

Ljudi bliski Bernardiću kažu da je to ozbiljna najava da je predsjednik SDP-a izrastao u političara koji je uspio napraviti ono što Andrej Plenković nije uspio u HDZ-u. Uspio je ujediniti razjedinjenu stranku i stvorio je uvjete da s velikim kapitalom krene u parlamentarne izbore, za koje u SDP-u vjeruju da bi mogli biti u prvoj polovici ove godine, odnosno prije kraja hrvatskog predsjedanja Vijećem Europske unije. Iz tog razloga odlučili su se na pomalo neobičan potez da u kampanju krenu već u nedjelju navečer, kada je Davor Bernardić održao duži govor nego što je to bio onaj pobjednika predsjedničkih izbora Zorana Milanovića. Vidno emotivni predsjednik SDP-a u tom je govoru najavio ono što njegovi suradnici najavljuju već neko vrijeme, a to je da su u stranci spremni za parlamentarne izbore i da će s drugim političkim strankama lijevog centra pobijediti na sljedećim parlamentarnim izborima.

No najveći problem koji pri tome imaju je činjenica da, za razliku od Zorana Milanovića, mali broj birača doista vjeruje kako Davor Bernardić može biti uspješan predsjednik vlade i kako se ozbiljno može suprotstaviti Andreju Plenkoviću. Baš zato je bildanje imidža Davora Bernardića i dokazivanje njegove političke sposobnosti u SDP-u naznačen kao prvi korak u kampanji SDP-a za parlamentarne izbore te je zato i svjesno odlučeno da Bernardić u nedjelju navečer održi govor duži od uobičajenog. Tim se govorom predsjednik SDP-a odlučio hrvatskoj javnosti predstaviti kao ozbiljan vođa oporbe koji je spreman u budućnosti preuzeti premijersku funkciju.

Usprkos sukobima iz prošlosti, Davor Bernardić je od samog početka stao iza Milanovićeve kandidature te je tijekom cijele kampanje bio značajna potpora novom hrvatskom predsjedniku

Nekoliko osoba iz samog vrha SDP-a za Nacional je potvrdilo da je Bernardić sa svojim suradnicima, paralelno s kampanjom za predsjednika države, vodio i pripreme za početak kampanje za parlamentarne izbore. U tom je krugu odlučeno da se Zoranu Milanoviću bez obzira na sve sukobe u prošlosti, pruži maksimalna podrška jer se procijenilo da bi Milanovićeva pobjeda bila najbolji dokaz da je SDP danas ujedinjena stranka koja pod Bernardićem uspijeva konkurirati HDZ-u prvo na izborima za Europski parlament, a potom i na predsjedničkim izborima. Jedan od sugovornika ovako je ocijenio trenutnu situaciju u SDP-u: „Bernardiću je odgovaralo da Zoki pobijedi i postane predsjednik jer je SDP time u prednosti i za predstojeće parlamentarne izbore. Stranka se ujedinila oko Milanovića, a to nam je ujedno osiguralo i rast rejtinga. Ako pogledate brojke, koliki rejting ima SDP, a koliki Milanović, mi smo gotovo pa izjednačeni po svim anketama, što znači da smo se zadnjih nekoliko mjeseci uspjeli stabilizirati, a time i Zokiju omogućili daljnji rast, a konačno i pobjedu na izborima. Dakle, ujedinili smo se bez obzira na naše osobne animozitete“.

Sličnog je stava i nekoliko drugih članova SDP-a s kojima smo razgovarali dan poslije Milanovićeve pobjede i Bernardićeva govora u zagrebačkoj Tvornici. Čak i oni koji su u prošlosti bili izraziti kritičari aktualnog predsjednika SDP-a priznaju da je na ovim, ali i na izborima za Europski parlament povukao pametne poteze te da je očito kako postaje politički sve iskusniji te da je uspio pomiriti do prije nekoliko mjeseci naizgled nepomirljive struje unutar stranke. Četiri suspendirana člana predsjedništva stranke djelomično je pomilovao, a iskrenom potporom Zoranu Milanoviću pokazao je da može prijeći preko nekih stvari iz prošlosti. To je nakon pobjede Zorana Milanovića potvrdio i jedan od onih koje je Bernardić suspendirao s pozicije u predsjedništvu stranke zbog kritiziranja njegova rada, potpredsjednik Sabora Siniša Hajdaš-Dončić. On je kazao kako je siguran da SDP može pobijediti na parlamentarnim izborima i da je danas SDP ujedinjena stranka:

„Mislim da će SDP na parlamentarnim izborima dobro proći, mislim da imamo šansu da pobijedimo. Nadam se da ćemo dobiti mogućnost da počnemo bolje i kvalitetnije, nego što radi HDZ, upravljati resursima Hrvatske. Parlamentarni izbori su veoma blizu, SDP će ući u parlamentarne izbore jedinstven i mislim da imamo velike šanse da pobijedimo.“

Ta izjava jednog od u prošlosti najžešćih Bernardićevih kritičara potvrđuje da predsjednik SDP-a u potpunosti uspio smiriti situaciju unutar stranke te da, kako nam je kazao jedan od bivših Bernardićevih kritičara, on trenutno nema pravu oporbu unutar SDP-a niti za njom ima potrebe:

„Bio sam kritičan, ali sada moram priznati da se Bernardić pokazao kao izuzetno inteligentan predsjednik stranke. Da se razumijemo, u vrijeme kada je Bernardić kritiziran te je kritike apsolutno zaslužio, ali je očito da je on te kritike prihvatio i danas je na čelu stranke koja ima predsjednika države i vrlo je blizu da postane najpopularnija stranka u državi. Neki će reći da je to više zasluga Milanovića nego Bernardića, ali Bernardić je taj koji je stao iza Milanovićeve kandidature te je stišao one koji su tvrdili da će njegov povratak u politiku dodatno podijeliti SDP. Slično je napravio i na izborima za Europski parlament. Vjerujem da s takvim racionalnim razmišljanjem možemo biti optimistični pred parlamentarne izbore i da kao jedinstvena stranka možemo napraviti velike stvari protiv razbijenog HDZ-a“.

Predsjednik SDP-a već je okrenut parlamentarnim izborima, a to potvrđuje i njegov govor u nedjelju navečer u kojem je u kratkim crtama najavio koje će biti ključne smjernice SDP-ova programa

S druge strane, dio Bernardićevih suradnika tvrdi da potezi koje je vukao u posljednje vrijeme kao i nedjeljni govor u Tvornici pokazuje koliko se o Bernardiću stvorila kriva slika u javnosti i medijima. Oni tvrde da se kriva slika o Bernardiću stvarala od početka njegova mandata na čelu SDP-a te da mu uopće nije dana prava šansa da se pokaže kao pravi politički lider:

„Davor Bernardić je prije svega iznimno vrijedan čovjek koji se potpuno posvetio uspjehu SDP-a. On gotovo svaki dan od sedam ujutro do sedam navečer radi za stranku i radi kako bi SDP bio što bolja stranka. Riječ je i o iznimno inteligentnoj osobi koja je uostalom i završila zagrebački FER. Sve što je do sada napravio pokazuje da je spreman svoje vlastite interese potpuno staviti postrani te da mu je u prvom planu samo interes SDP-a. Da tome nije tako onda ne bi podržao neke kritičare poput Tonina Picule na europskim izborima ili sada Zorana Milanovića.“

Baš je prezentiranje takve slike Davora Bernardića javnosti prvi korak u sljedećoj fazi u kojoj će aktualni predsjednik SDP-a pokušati postati i idući predsjednik hrvatske vlade. Nekadašnji njegovi kritičari kažu da će u tome imati podršku svih članova stranke bez obzira na sukobe u prošlosti. Jedan od njih za Nacional je rekao da bi bilo prije svega nepošteno prema Bernardiću da mu se ovom trenutku okrenu leđa i ne pruži maksimalna podrška u vremenu koje je preostalo do parlamentarnih izbora: „Bernardić se pokazao korektan prema nama i nakon sukoba koje smo imali uspio je naći snage podržati Zorana Milanovića koji je, mora se priznati, bio kandidat struje koja je bila izrazito protiv Bernardića. Time je unio mir unutar stranke i sada bi bilo nepošteno i glupo raditi neke nove podijele. Davor Bernardić će imati sav potreban mir i svu potrebnu podršku jer je pobjeda na parlamentarnim izborima naš zajednički cilj.“

Dio Bernardićevih suradnika tvrdi da potezi koje je vukao u posljednje vrijeme i nedjeljni govor u Tvornici pokazuje koliko se o Bernardiću stvorila kriva slika u javnosti i medijima

A da je predsjednik SDP-a već okrenut parlamentarnim izborima potvrđuje i njegov govor u nedjelju navečer koji je većinom bio okrenut onome što SDP očekuje te je u kratkim crtama i najavio koje će biti ključne smjernice SDP-ova programa uoči parlamentarnih izbora: „Vidim zajedništvo i snagu, ponosan sam i sretan što pripadam ovoj velikoj i važnoj obitelji koja je u službi napretka, pravednosti, jednakosti i solidarnosti, u službi čovjeka. To je ono što su naše vrijednosti, u što mi vjerujemo. Ono što mi u konačnici jesmo. Građani su odabrali novi put, a na tom putu postoji prepreka koju ćemo zajedno preskočiti. Mi stvaramo novu politiku, politiku hrabrosti, iskrenosti i povjerenja i zato smo pobijedili jer su nam građani vjerovali, jer su nas podupirali. Nastavit ćemo do konačne pobjede, da ljudima osiguramo bolji i pravedniji život jer Hrvatska mora postati ponosna zemlja, ali uspješna zajednica. Mi ćemo to napraviti jer smo ujedinjeni u našim vrijednosti. Strah od promjene je poražen, Hrvatska je uspjela, a SDP je opet prepoznat kao snaga koja može predstavljati naše građane.“

S ujedinjenom strankom koja čvrsto stoji iza njega te HDZ-om u kojem će u idućih nekoliko mjeseci gotovo sigurno doći do velikih potresa, Davor Bernardić bi se uskoro doista i mogao naći u situaciji u kojoj ga je prije godinu dana malo tko mogao vidjeti, a to je da će postati vrlo ozbiljan kandidat za idućeg hrvatskog premijera. Ostaje samo pitanje hoće li plan koji su Bernardić i njegovi suradnici napravili kako bi popravili njegovu sliku u javnosti uspjeti i hoće li hrvatski birači doista u Bernardiću prepoznati karakteristike lidera za koje njegovi suradnici tvrde da nisu dovoljno prepoznate.