Otprilike baš u ovo vrijeme, prije samo tri godine, navijači belgijskog Oostendea bili su u stanju lagane euforije, njihov je klub igrao ponajbolju sezonu u klupskoj povijesti i umalo uspio po drugi puta od osnivanja, prvi je put bilo u sezoni 17/18, ući u europska natjecanja. Regularni dio klub iz Ostenda, grada na sjeveru Belgije s 71 tisućom stanovnika, završio je na petom mjestu da bi nakon doigravanja zauzeo sedmo.

Tri godine kasnije, Oostende klizi u propast koja je, izgleda, neizbježna. Klub je u zadnjih desetak godina bilježio jako dobre rezultate, uz spomenutu sezonu imao je još jedno četvrto (2015/16) i peto mjesto (2016/17) međutim sva je prilika da je Oostende do uspješnih sezona dolazio trošeći više, puno više nego što je realno mogao.

„Niz godina u kojima su se dugovi akumulirali, posudbe, upitne transakcije, preveliki troškovi i, ne najmanje važno, loše upravljanje klubom doveli su klub do ove situacije“, stoji u klupskom priopćenju.

It has become apparent in recent days that APEX Capital, despite all the assurances will not come good on agreements reached in negotiations with @kvoostende 🔴🟡🟢 Administrator.

Seems like the end for The Kustboys, as current owner Paul Conway refuses to transfer shares. pic.twitter.com/p6iD4yGE3Z

— Scott Coyne (@scott_coyne) May 15, 2024

Privremeni upravitelj kluba Werner Van Oosterwyck, koji je paralelno pokušavao ishoditi licencu za sljedeću sezonu i naći investitora koji će spasiti klub, naveo je u svom priopćenju kako će Oostende bez licence ispasti do amaterskog ranga natjecanja a klub igrajući tamo neće moći otplaćivati dugove te kako je stečaj jedino preostalo. Van Oosterwyck je usput opet optužio dosadašnjeg većinskog vlasnika kluba Paula Conwaya, inače bivšeg vlasnika danskog Esbjerga i engleskog Barnsleya, kako je do zadnjeg trenutka odbijao surađivati i pokušavao svoje dionice prezaduženog kluba prodati za 600 tisuća eura, iako ih u realnosti na kraju nitko nije htio uzeti ni besplatno.

Inače, Conway nije baš popularan lik u Ostendu pa mu se u siječnju dogodilo da je u jednom tamošnjem restoranu od bijesnih navijača pobjegao u WC, gdje se zaključao do dolaska snaga sigurnosti.

🚨🇧🇪 𝐁𝐑𝐄𝐀𝐊𝐈𝐍𝐆 | Truly unfortunate news coming from Belgian side KV Oostende…

They have large debt which is unpayable and will declare BANKRUPCTY. ❌

Unable to secure professional licence. It's a dark day for the whole club, fans, staff etc.

Statement says the… pic.twitter.com/EMaWRJ0s4F

— 𝐂𝐚𝐬𝐮𝐚𝐥 𝐔𝐥𝐭𝐫𝐚 𝐎𝐟𝐟𝐢𝐜𝐢𝐚𝐥 (@thecasualultra) May 16, 2024

Oostende je prije godinu dana, tada već u ozbiljnim problemima, ispao u drugi rang belgijskog nogometa a aktualnu je sezonu završio na 13. mjestu, dvije pozicije iznad zone ispadanja. Ipak, status nije sačuvao, klub ne da će ispasti, nego će se ugasiti.

Za Oostende je u povijesti igralo devet Hrvata, više stranaca u klub došlo je samo iz Francuske i Engleske. Bivši stoper Hajduka Antonio Milić odigrao je najviše, 115 utakmica za klub, jednu sezonu na posudbi iz Manchester Cityja bio je Ante Palaversa, bivši stoper Splita, Osijeka i Hajduka Goran Milović bio je tamo dvije sezone od 2018. do 2020. a više ili manje za Kustboyse, u prijevodu „Dečke s mora“, igrali su i Ante Aračić, Ivica Džidić, Ante Blažević, Matej Rodin, Ivan Durdov i Mateo Barač. Spomenut ćemo i da je Adnan Ćustović, pomoćnik Ivana Leke u Hajduku, u dva navrata bio trener Oostendea.