Uoči lokalnih izbora u svibnju iduće godine, na kojima se očekuje konačna demontaža zagrebačkog gradonačelnika Milana Bandića, na ključnoj političkoj relaciji o kojoj ovisi budući odnos snaga u Zagrebu – upravo na relaciji između HDZ-a i Bandića – došlo je do intrigantnog razvoja događaja koji bi mogao preokrenuti i ishod izbora. Kako Nacional doznaje, Bandić je preko posrednika uputio HDZ-u ponudu za pozadinsku suradnju i konkretnu pomoć u kampanji diljem države, prije svega u Slavoniji i Dalmaciji, a za to ima snažan adut u liku Mate Radeljića, nekadašnjeg savjetnika predsjednice Kolinde Grabar-Kitarović i osobe iznimno utjecajne u političkim i medijskim krugovima, osobito desne provenijencije. Radeljić je, kako Nacional doznaje, do određene razine već angažiran u Bandićevoj kampanji, gdje već otprije glavnu riječ ima utjecajni i iskusni kreativni direktor i dizajner Boris Malešević, a jedan od njegovih glavnih ciljeva jest upravo definirati odnose s HDZ-om u ovoj ranoj fazi, kada se još uvijek odlučuje o njihovom kandidatu za gradonačelnika. Ponuda za suradnjom zapravo je time uvjetovana: ako HDZ doista isturi novog predsjednika stranačkog ogranka Mislava Hermana, kojeg se smatra u najmanju ruku autsajderom i tako Bandiću omogući jednostavniju poziciju na desnom dijelu političkog spektra, Radeljić bi zauzvrat osigurao značajnu logističku, stratešku i medijsku podršku HDZ-ovim kandidatima u Slavoniji i Dalmaciji, prije svega u velikim gradovima poput Splita i Osijeka te Vukovara. Ovu ponudu izvor Nacionala blizak samom vrhu HDZ-a opisuje kao intrigantnu.

‘’Radeljić je još na predsjedničkim izborima odigrao značajnu ulogu pokretanjem emisije ‘Budnica’ kao pandana ‘Bujici’ Velimira Bujanca koja je aktivno radila na promociji Miroslava Škore, a od tada je u intenzivnom kontaktu s Tomislavom Čuljkom i grupacijom ljudi oko njega. Oni nikada nisu prekinuli suradnju na projektima i imaju kontinuirane kontakte, ali to nije slučaj kada se radi o samom vrhu stranke’’, kazao je ovaj sugovornik Nacionala. U HDZ-u su svjesni da Radeljić surađuje s Bandićem, premda ta suradnja zasad i ne mora biti formalizirana te im to ne predstavlja problem. Ondje tvrde da vrh stranke, pa i Andrej Plenković, zaista imaju ambiciju ostvariti značajan rezultat na lokalnim izborima u Zagrebu i u tom kontekstu im se Bandićeva ponuda ne čini osobito primamljivom, ali priznaju da postoje značajne poteškoće kod izbora njihova kandidata za gradonačelnika i da doista postoje realne šanse da to bude upravo Herman. Trenutno je on, tvrde, tek treći izbor.

‘’Damir Vanđelić u ovom trenutku doima se kao najbolji izbor i on bi, po našoj procjeni, relativno lako mogao pobijediti i Bandića i kandidata s ljevice. Radi se o članu stranke, ima i status branitelja, ali i impresivnu poslovnu karijeru i izuzetno dobro poznavanje financija. Kad bi ga se zamolilo, vjerojatno bi pristao kandidirati se’’, opisuje trenutnu situaciju sugovornik iz vrha HDZ-a.

Kao drugog mogućeg kandidata on navodi ministra financija Zdravka Marića. On, tvrdi se, nije entuzijast po tom pitanju i pristao bi kandidirati se tek ako se više ne bude mogao odupirati, a u tom slučaju morao bi se i učlaniti u stranku, o čemu dosad uopće nije razgovarano.

‘’Domagoj Ivan Milošević otpao je jer je procijenjeno da nema nikakve šanse za pobjedu, pa kao treći kandidat doista preostaje jedino Mislav Herman. On bi imao šansu uspjeti jedino u slučaju potpune i gotovo brutalne mobilizacije cijelog HDZ-a, uključujući Andreja Plenkovića osobno. On ima Plenkovićevo povjerenje jer je očistio zagrebačku organizaciju od kadrova bliskih Milijanu Brkiću, ali drugo je pitanje ima li kapacitet i snagu ostvariti značajan rezultat na izborima, pogotovo nasuprot Bandiću. Zasad se to ne čini izglednim’’, zaključuje Nacionalov sugovornik iz HDZ-a. Ova stranka u prethodnih nekoliko izbornih ciklusa išla je na ruku Bandiću tako što je nasuprot njega isticala kandidate koji nisu imali gotovo nikakve šanse za uspjeh, poput Margarete Mađerić ili Jasena Mesića, što je javnost prepoznala; gotovo jednaki procesi odvijali su se i u SDP-u. Izbori u svibnju iduće godine ipak su ponešto drugačiji jer se procjenjuje da je Bandić vrlo ranjiv i prvi put postoji realna šansa da doista izgubi izbore – a i dalje nije odgovoreno na pitanje ima li HDZ uopće ambiciju pokušati osvojiti Zagreb. Svako daljnje odugovlačenje s isticanjem kandidata, smatra se, direktna je voda na Bandićev mlin. U Bandićevu stožeru aktivno lobiraju protiv isticanja Vanđelića ili Marića te su uvjereni da će HDZ prihvatiti njihovu ponudu.

Mate Radeljić u tomu bi se mogao pokazati ključnim adutom: radi se o stručnjaku za politički marketing i kampanje s izuzetno dobrim vezama na velikom dijelu desne scene koji nakon razlaza s Kolindom Grabar-Kitarović djeluje na tržištu i stoga ga ništa ne priječi prihvatiti angažmane poput ovoga za Bandića. Radeljića se smatra za jednoga od inicijatora političkog angažmana Miroslava Škore: tvrdi se da ga je svojedobno upravo on ‘’izmislio’’ nakon što je njegovo ime testirao u nekim istraživanjima javnog mnijenja i da ga je upravo Radeljić nagovorio na kandidaturu na predsjedničkim izborima. Kao motiv se spominjala njegova želja za osvetom bivšoj predsjednici Kolindi Grabar-Kitarović jer ga je smijenila s mjesta svojeg savjetnika na Pantovčaku. U predsjedničkoj kampanji spominjao se njen ‘’strah od Radeljića’’ zbog informacija koje ovaj ima iz nekoliko godina zajedničkog rada, kao i više stotina e-mailova koji bi navodno mogli procuriti u javnost, a zabilježena je i Radeljićeva izjava da mu je predsjednica ponudila da sudjeluje u njezinoj kampanji kao ‘’tajni vanjski suradnik za kojeg Plenković ne smije znati’’ te mu je za taj posao navodno ponudila i konkretan financijski iznos.

Također, kako je Nacional tada pisao, među spomenutim privatnim e-mailovima Radeljić je imao i onaj u kojem se govori o tome kako je Aleksandar Vučić od predsjednice tražio da ne koristi izraz ‘’velikosrpska agresija’’, što je predsjednik Srbije kasnije javno potvrdio. No po informacijama Nacionala, Radeljić se ubrzo počeo sukobljavati s javno poznatim članovima Škorina stožera, a potom su se iz Škorine blizine počele plasirati tvrdnje da Radeljić s njima zbog svoje taštine, soliranja i teškog karaktera više nema veze. Uslijedilo je pokretanje nove emisije ‘’Budnica’’ na Osječkoj televiziji koja je služila kao pandan ‘’Bujici’’, a izuzev direktne sabotaže Miroslava Škore i neizravne pomoći HDZ-ovoj kandidatkinji to je bilo motivirano razračunavanjem bivših prijatelja, kumova i suradnika iz političke orbite Miroslava Škore. Sada on, kako tvrde Nacionalovi izbori, upravo preko utjecajnog slavonskog HDZ-ovca Tomislava Čuljka nudi pomoć u kampanji HDZ-ovih kandidata izvan Zagreba. To se posebno odnosi na Slavoniju, gdje se treba suprotstaviti kandidatu Domovinskog pokreta u Osijeku ili Ivanu Penavi u Vukovaru te se radi o poslu u kojemu bi Radeljićeve usluge bile iznimno korisne. Do Nacionala je tijekom prošlog tjedna došla i informacija da je ‘’u Osijeku već sklopljen ugovor o sudjelovanju Mate Radeljića u kampanji HDZ-ova kandidata za gradonačelnika Splita Vice Mihanovića’’, no to se zasad nije pokazalo do kraja točnim.

‘’Istina je da se razgovaralo s nekim imenima poznatima u svijetu PR-a i političkog marketinga, ali nikakav konkretan dogovor nije sklopljen, pa ni s Radeljićem. No i na nekim prethodnim lokalnim izborima stranka je centralizirala kampanju za četiri velika grada i nije isključeno da će se to dogoditi ovaj put, odnosno moguće je da će Radeljić imati nekakvu ulogu. On je u posljednje vrijeme de facto dio stranačke infrastrukture u Slavoniji’’, tvrdi Nacionalov sugovornik iz splitskog HDZ-a. O imenu HDZ-ova kandidata za gradonačelnika Zagreba odluka će definitivno biti donesena tijekom siječnja, a bude li to doista Mislav Herman to će po svemu sudeći biti znak da je vrh stranke prihvatio ponudu Bandića i Radeljića i da će se koncentrirati na kampanje u drugim gradovima, dok će posao eventualnog rušenja zagrebačkog gradonačelnika prepustiti drugima.