Posljednje veliko natjecanje za Milana Badelja bilo je Europsko prvenstvo 2021. godine. Na njemu nije odigrao ni minute, a nakon toga ga izbornik Zlatko Dalić više nije zvao u reprezentaciju. Badelj je za Hrvatsku odigrao 55 utakmica, uključujući i tri nastupa na Svjetskom prvenstvu 2018. godine.

“Bilo je to nakon Eura 2021., i nakon toga se nekako očekivalo da ću sam reći da neću više igrati za repku, poručiti hvala, doviđenja, ali nisam se osjećao u poziciji da sam dovoljno zaslužio pozdrav i odlazak na taj način. Luka, Mandžo, Čarli, Šime, Deki… Svi koji su ostavili dubok trag, po meni, oni si mogu uzeti to pravo da kažu dosta, da se oglase”, rekao je Milan Badelj.

Bivši je reprezentativac razočaran izbornikom Dalićem. “Zadnjih godinu i pol, dvije dana počeo sam shvaćati da za mene polako više nema mjesta. Nije to više to. Da ne zaslužujem više biti dio repke, ne odgovaram nivou, i to mi je bilo skroz OK. I tako je, eto, na kraju i završilo. Je li moglo biti iskomunicirano drugačije – moglo je, ali pritom ne mogu tražiti da se netko od mene oprosti na neki grandiozni način”, rekao je.

Badelj je dodao da mu nije logično da on kao igrač zove izbornika. “Izbornik nije nazvao mene, i to je bilo to. Krenuo je ‘očistiti’ repku, ja sam bio na toj listi, i želio je biti i ostati isti prema svima. Ne gledajući nastupe, godine, odnose, status. Pretpostavljam da je to bilo tako. Je li to moglo biti nježnije ili korektnije, možda je, ali mi smo svi u službi reprezentacije, ego je suvišan. Bila je to konačno čast i privilegija”, izjavio je 34-godišnji Badelj za Sportske novosti.

Badelj od 2020. godine igra za talijansku Genou, s kojom je prošle sezone izborio ulazak u prvu ligu.