Brod australske mornarice stigao je u četvrtak do gradića Mallacoota u državi Victoriji kako bi evakuirao stanovnike zarobljene požarima, a vojska priprema helikopterima i brodovljem spasiti desetke tisuća ljudi iz drugih turističkih gradova na istočnoj obali.

Brod HMAS Choules natovaren je hranom, vodom i medicinskim materijalom te može odjednom evakuirati tisuću ljudi, rekao je vojni glasnogovornik.

Pet vojnih helikoptera i još jedan brod vojne mornarice natovareni potrepštinama i gorivom krenuli su evakuirati stanovnike gradova na istočnoj obali opkoljenih požarima,  piše Reuters.

Četiri tisuće ljudi zarobljene su vatrom u Mallacooti, gradiću u državi Victoria nekih 500 kilometara istočno od Melbournea otkako su pred vatrom izbjegli tražeći spas na plažama. Taj grad od tisuću stanovnika popularno je turističko odredište koje privuče tisuće posjetitelja ljeti.

Trebat će dani, možda tjedni da se požari potpuno ugase, a ceste vrate u funkciju kako bi ljudi mogli vozilom napustiti Mallacootu, rekao je glavni zapovjednik vatrogasnog saveza Steve Warrington. “Vatra doslovce gori preko puta ceste… stabla se ruše i blokiraju ceste”, rekao je za mrežu ABC.

Pomoć će biti iskrcana za stanovnike i pripremiti prioritetna lista za prvu evakuaciju.

Nešto ranije u četvrtak, vlasti u državama Victoria i Novi Južni Wales rekle su turistima i posjetiteljima da napuste to područje jer se očekuje ekstremni toplinski val koji će pogoršati već postojeće požare tijekom nadolazećeg vikenda.

Vatrogasna služba proglasila je “zonu koju turisti moraju napustiti” u duljini 240 kilometara južno od ljetovališta Batemans Bay u Novom Južnom Walesu do granice s državom Victorijom.

Očekuje se da će u subotu stići novi toplinski val s temperaturama iznad 40 stupnjeva Celzijevh.

Benzinske postaje ostale su bez goriva na koje su čekali dugi redovi vozila u području Batemans Baya.

Prazne se zalihe hrane i vode u mnogim obalnim naseljima koja su odsječena od svijeta zbog požara, objavili su vatrogasci.

Očekuje se da će snažni vjetrovi koji dolaze s toplinskim valom izazvati megapožare u području Blue Mountainsa zapadno od Sydneya.

Dim je nagnao brojne stanovnike Canberre u četvrtak da nose maske čak i unutar zgrada.

Razina dima u Canberri trenutačno čini taj grad najneočišćenijim na svijetu. U srijedu je kakvoća zraka u Canberri bila 20 puta veća od razine koja se smatra opasnom.

Požari haraju diljem jugoistočne Australije od listopada. Više od 5,36 milijuna hektara diljem zemlje spaljeno je i uništeno je 1400 domova.

Broj žrtava iznosi najmanje 17, prema agenciji Australian Associated Press, a još deseci ljudi vode se kao nestali.