Španjolske sportske novine AS iskoristile su stanku u nacionalnim prvenstvima za izbor deset nogometaša koji su najugodnije iznenadili u najboljim europskim ligama tijekom dosadašnjeg dijela sezone, te na popis uvrstili hrvatske igrače Nikolu Kalinića i Alena Halilovića.

U tekstu pod naslovom “10 igračkih otkrića u Europi” AS je pod redni broj pet stavio napadača Fiorentine i hrvatske reprezentacije Nikolu Kalinića, a pod broj šest ofenzivnog veznog Sporting Gijóna i mlade hrvatske reprezentacije Alena Halilovića.

Opisujući 27-godišnjeg Kalinića španjolski dnevni list piše: “Hrvatski napadač bio je jedan od igrača s Balkana koji su najviše obećavali kada je 2011. došao u Blackburn Rovers. No njegova zvijezda se gasila te je nije bilo sve do prošle sezone u Dnjipru, kada se vratio na prijašnju razinu. Važna uloga Ukrajinaca u Europskoj ligi otvorila mu je vrata povratka u jaku ligu, te ga je Fiorentina dovela za 5 milijuna eura. Došao je bez puno buke ali njegovih 7 golova u 11 utakmica zaslužno je da je momčad iz Toskane na vrhu talijanskog prvenstva”.

O 19-godišnjem Haliloviću, nogometašu Barcelone na jednogodišnjoj posudbi u Sportingu, AS navodi: “Hrvatski biser počinje pokazivati zašto je bio jedan od najpoželjnijih mladih igrača na tržištu kada se Barca odlučila posegnuti za njegovim uslugama. Nakon loše godine u rezervnoj momčadi, Halilović je iskočio u Primeri sa Sportingom i nastavlja biti jedan od najvažnijih igrača trenera Abelarda Fernándeza. Ako nastavi napredovati kao u prvim mjesecima, njegov povratak u Barcelonino društvo čini se gotovo sigurnim”.

Halilović je pozvan na kvalifikacijski susret za Europsko prvenstvo reprezentacija do 21 godine protiv San Marina, dok je Kalinić na popisu za prijateljsku utakmicu seniorske reprezentacije protiv Rusije u utorak. U utorak, pak, mlada reprezentacija igra drugi domaći kvalifikacijski susret protiv Španjolske.

Uz Kalinića i Halilovića, AS je na listu najvećih otkrića uvrstio i veznog igrača Borussije Dortmund Juliana Weigla (20), krilnog igrača Bayern Münchena Kingsleya Comana (19), desno krilo Barcelone Sergia Roberta (20), napadača Leicester Citya Jamiea Vardya (28), napadača Porta Vincenta Aboubakara (23), veznog igrača Lillea Sofiana Boufala (22), vratara Valencije Jaume Domènecha (25) i braniča milanskog Intera Jeisona Murilla (23).