Nakon što se pokazalo da sankcije Rusiji djeluju, Putinov ekonomski savjetnik Maksim Oreškin osmislio je potez kojim je želio razbiti ‘ekonomsku opsadu’ Rusije. Vlada se borila da izbjegne bankrot, a rublja je pala.

Vladimir Putin je 23. ožujka uzvratio udarac, zahtijevajući da ruski protivnici u Europi svoje velike račune za prirodni plin plaćaju u rubljama. Taj kockarski potez osmislio je upravo Oreškin koji je time riskirao raskidanje mnogih ugovora.

Od početka invazije 24. veljače, Oreškin se pojavio kao ključni član Putinova unutarnjeg kruga za ekonomsku politiku, jedan od nekoliko insajdera sa zapadnim financijskim iskustvom. “Sada su zauzeti smišljanjem kako se nositi sa sankcijama i rade to prilično uspješno. Ali, sav novac ide za financiranje rata”, kaže za Bloomberg Sergej Guriev, ekonomist koji je savjetovao vladu u prvim godinama Putinove vladavine.

Oreškinov zahtjev za rublju omogućio je Putinu da uzvrati udarac protiv ranih sankcija, iskoristivši dominaciju Rusije u opskrbi Europe plinom. To je naposljetku natjeralo EU da odstupi jer je većina velikih potrošača potpisala nove uvjete, uključujući zahtjev za otvaranje posebnih računa kod Gazprombank JSC, dok je zajmodavac ostao oslobođen sankcija.

“Smatram da je učinak korištenja plinskog plana na rublju pozitivan”, rekao je Oreškin za Bloomberg, odbijajući komentirati svoju ulogu u formuliranju tog plana. Oreškinove ideje često su završavale i u Putinovim predsjedničkim govorima, a skovao je i frazu koju će uskoro Putin ponavljati iznova i iznova opisujući zapljenu ruskih međunarodnih rezervi kao “stvarno neizvršenje obaveza SAD-a i EU prema Rusiji”.

Pomogao je i u izradi planova za ograničavanje posljedica pošto su ruske banke odsječene od servisa za razmjenu financijskih transakcija SWIFT. Putin ga je nedavno poveo sa sobom i na putovanje u Iran koji ima puno iskustva u suočavanju sa zapadnim sankcijama. Kada su ga pitali za mišljenje o načinu na koji Iran prevladava zapadna ograničenja, on se pohvalio – “Naše ideje su puno bolje”.

Oreškin je bivši bankar u ruskoj jedinici Societe Generale SA gdje je i stekao svoje zapadno iskustvo. On je dio kadra koji su dugo pokušavali hodati po tankoj liniji između kreiranja ekonomske politike naklonjene investitorima i Putinove rastuće represije. Rat je to balansiranje učinio nemogućim.

Oreškinova skupina tehnokrata uključuje zamjenika guvernera Banke Rusije Alekseja Zabotkina (44) i zamjenika ministra financija Vladimira Kolycheva (39). Diplomirao je na elitnim ruskim ekonomskim školama, radio je u državnoj investicijskoj banci VTB Capital. Napustivši privatni sektor, posvetio se izgradnji Putinove financijske utvrde.

Tijekom svog trogodišnjeg mandata u ministarstvu financija, Oreškin je bio među dužnosnicima koji su radili na pretvaranju stotina milijardi dolara prihoda od izvoza nafte i plina u državni fond za pomoć u prevladavanju kriza.