Američki predsjednik Donald Trump u utorak je podržao republikanskog kandidata za guvernera Virginije na izborima koje obje velike američke stranke smatraju ključnim ispitom njihove popularnosti, godinu dana nakon izbora Trumpa za američkog predsjednika.

Ankete pokazuju da republikanac Ed Gillespie smanjuje zaostatak za demokratom Ralphom Northamom koji uoči glasanja ima malu prednost.

“Ralph Northam će dopustiti da u Virginiji buja kriminal. On je blag prema kriminalu, ne poštuje naše veterane, protivnik je drugog amandmana i grozan je oko gospodarstva Virginije. Glasajte za @EdWGillespie”, napisao je Trump na svom Twitter profilu.

Virginija i New Jersey dvije su savezne države koje ove godine biraju guvernere, a ti izbori privlače pažnju jer su prvi testovi za stranke otkad je Trump prošle godine stupio na funkciju predsjednika.

Diljem Sjedinjenih Država se održavaju i lokalni izbori, uključujući New York u kojem je favorit trenutni gradonačelnik Bill de Blasio iz redova demokrata.

Virginija je u prošlosti bila uporište republikanaca, no na posljednjim predsjedničkim izborima podržala je demokrate. Birači te savezne države su podržali Baracka Obamu i 2008. i 2012. godine, a 2016. su se odlučili za Hillary Clinton, zbog čega se demokrati nadaju da će zadržati guvernera u trenutku kada Trumpu pada popularnost.

Gillespie je dugogodišnji republikanski strateg povezan s vodećim strukturama stranke koji nije prigrlio Trumpa i nije tražio njegovu pomoć u svojoj kampanji, no ipak govori o nekim od najdražih tema američkog predsjednika poput ilegalne imigracije i borbe protiv kriminala.

Očekuje ga težak zadatak. Na birališta mora privući Trumpove glasače, no u isto vrijeme ne smije otjerati one koji još nisu donijeli konačnu odluku.

Northam i demokrati pokušavaju povezati Gillespieja i Trumpa, te ga prikazuju kao člana zatvorenog washingtonskog kruga koji je udaljen od svakodnevnih briga birača.

Ankete pokazuju da u utrci za mjesto guvernera New Jerseya, na kojem je trenutno kronično nepopularan republikanac Chris Christie, vodi demokrat Phil Murphy pred republikankom Kim Guadagno koja je Christiejeva zamjenica.

Demokrat Bill de Blasio se u New Yorku bori protiv republikanke Nicole Malliotakis, neovisnog konzervativca Richarda “Boa” Dietla, te Mikea Tolkina i Sala Albanesea, dvojice demokrata koji su poraženi u stranačkim predizborima, no koji su se svejedno odlučili natjecati kao neovisni kandidati.

De Blasio ima podršku donatora i sindikata, a na stranačkim izborima u rujnu je dobio 75 posto glasova. Usprkos tome što je nepopularan u javnosti – više od polovice ispitanih smatra da svoj posao obavlja loše ili jako loše – sve ankete pokazuju da će ipak odnijeti pobjedu, velikim dijelom i zbog sretne okolnosti da se među protukandidatima još nije pojavio dostojni protivnik.

Njujorški gradonačelnik je imao dobrih poteza, poput osiguravanja besplatnog predškolskog programa za sve četverogodišnjake, no u prošloj je kampanji iznio niz obećanja koje nije održao – broj beskućnika je narastao, stanova s prihvatljivom cijenom sve je manje, a kočije koje vuku konji i koje je htio zabraniti i dalje se voze Central parkom.