Objavljeno u Nacionalu br. 751, 06. travanj 2010.

LIONEL MESSI svojim golovima i novim načinom igre u Barceloni oduševio je mnoge poznate trenere i nogometaše, a mnogi smatraju da je s 22 godine bolji od slavnog argentinskog igrača Diega Maradone

“Da nemam Messija u momčadi, bio bih trener u drugoj ligi”, skrušeno je dobacio trener Barcelone Josep Guardiola navijačima Zaragoze nakon što je Lionel Messi postigao drugi pogodak na utakmici 27. kola elitne španjolske lige u stilu svog slavnog sunarodnjaka Diega Maradone, trenutačnog izbornika Argentine. Messija s Maradonom u posljednje vrijeme uspoređuju gotovo svi svjetski mediji, poznati treneri i nogometaši, od kojih neki čak tvrde da je 22-godišnji argentinski reprezentativac već sada bolji od jednog od najboljih nogometaša svih vremena.

Španjolski mediji komentirali su Guardiolinu izjavu kao njegovu zahvalu Messiju za učinak koji je ugradio u šest trofeja što ih je Barcelona osvojila prošle sezone, čime je ušla u povijest kao jedina momčad kojoj je to uspjelo.

Guardiolina konverzacija s navijačima na tribini stadiona La Romareda emitirana je u emisiji posvećenoj nogometu “El día después” na televizijskoj postaji Canal+. Vidjelo se da mu je pomalo neugodno nakon fantastičnog pogotka Messija, koji se na sredini terena izborio za loptu u duelu s Aderom, a zatim je lažnjakom poslao u prazno iskusnog češkog veznjaka Jiříja Jarošíka i u sprintu od 30-ak metara sjurio se prema golu protivnika, usput “zavezavši u čvor” Continija, i s nekih sedam metara iskosa s desne strane prizemnim udarcem svladao golmana Zaragoze Roberta. Messi je postigao i treći pogodak na toj utakmici, što mu je bio drugi uzastopni hat-trick u španjolskom prvenstvu. Prije toga postigao je tri pogotka protiv Valencije, dva protiv Almeríje i dva protiv Stuttgarta u uzvratnoj utakmici osmine finala Lige prvaka.

Messi je tako postigao 10 golova u četiri utakmice, a gol protiv Zaragoze bio mu je 34. u dotadašnjem dijelu sezone, računajući sva natjecanja, a 25. u španjolskoj ligi. Deset kola prije kraja španjolskog prvenstva Messi bi možda mogao dostići rezultate Telma Zarre i Huga Sáncheza, bivših napadača Athletic Bilbaa i Real Madrida, koji su u sezoni 1950./51., odnosno 1989./90. postigli 38 golova u jednoj sezoni, što je najviše u povijesti elitne španjolske lige koja se igra od 1932.

Sličan pogodak onom protiv Zaragoze, vjerojatno još i bolji, Messi je već postigao 2007. u polufinalu Kupa kralja u susretu s Getafeom. Taj pogodak gotovo je identičan onom što ga je postigao Maradona u četvrtfinalu Svjetskog prvenstva 1986. u susretu Argentine i Engleske, kad je solo prodorom s centra prešao nekoliko engleskih igrača i postigao svoj drugi gol na utakmici. Argentina je pobijedila s 2:1, a na kraju je postala i svjetski prvak. Mnogi zaboravljaju da je Maradona u polufinalu protiv tada jake Belgije zabio gol koji je u razini onog protiv Engleske. Da nije isto zabijati pogotke u završnici SP-a i u španjolskoj ligi protiv protivnika koji se bore za ostanak u ligi, svjestan je i sam Messi.

“Da biste ušli u rang najvećih nogometaša u povijesti, morate osvojiti svjetsko prvenstvo, a ja to još nisam učinio. No imam tek 22 godine i moram ostati smiren”, rekao je Messi koji je i prije tri godine uživao status zvijezde, ali tada su ga tek sramežljivo uspoređivali s Maradonom. Omaleni Argentinac otad je osvojio sve klupske trofeje s Barcelonom, osvojio prestižnu nagradu France Footballa, Zlatnu loptu, i službeno je izabran od Fife za najboljeg igrača svijeta prošle godine, a budući da u posljednje vrijeme igra u fenomenalnoj formi, sve češće se može čuti da je čak bolji od Maradone, što se donedavno malo tko usuđivao izgovoriti za bilo kojeg igrača u posljednjih dvadesetak godina, uključujući Ronalda, Ronaldinha i Zinedinea Zidanea.

Guardiola je nakon utakmice sa Stuttgartom izjavio: “Messi je najbolji na svijetu. Uz Johana Cruyffa i Maradonu najbolji je igrač Barcelone u povijesti.”

Trener protivničke momčadi Christian Gross dijeli mišljenje s Guardiolom: “Nevjerojatno da netko sa samo 22 godine tako igra. Mislim da je sasvim opravdano uspoređivati ga s Maradonom.”

Predsjednik Barcelone Joan Laporta otišao je korak dalje i ustvrdio da je Messi već sada bolji od Maradone. S njim se slaže i Miguel Ángel Lotina, trenutačni trener Deportiva i vrlo cijenjeni stručnjak u Španjolskoj: “Mislim da nije svetogrđe ako kažem da je Messi bolji od Maradone. Podjednaki su u ‘ničijim loptama’, ali Messi je brži i vještiji s loptom nego što je bio Maradona.”

Bivši argentinski reprezentativac, nekoć sjajni nogometaš Tottenhama, Osvaldo Ardiles, bio je suigrač Maradone i možda je njegovo mišljenje najkompetentnije: “Igrao sam s Maradonom i gledao ga na treninzima. Tada sam mislio da mu se nitko nikada neće približiti, ali Messi je definitivno u toj kategoriji. Nevjerojatno je brz, kontrolirati loptu kako on to čini danas ne može nitko”, izjavio je nekadašnji trener zagrebačke Croatije koju je vodio u Ligi prvaka.

Najuspješniji hrvatski trener Tomislav Ivić, koji je u karijeri vodio mnoge velike nogometaše, kaže da bi u momčadi radije imao Messija nego Maradonu: “Messi je bolji od Maradone. Kao treneru Messi mi je draži. Maradona je bio neviđeni talent, ali on je igrao po cijelom terenu, niste ga mogli kontrolirati, nije poštivao fazu obrane, nije mogao igrati na krilima, ali u sredini je bio bogomdan igrač. S druge strane, trener s Messijem može raditi na taktičkim finesama. To je ključna i osnovna razlika između njih dvojice. Messi se, za razliku od Maradone, može prilagođavati trenerovim zamislima, a da njegov talent opet iziđe na vidjelo. Messi podnosi taktiku i obveze u igri, dobro igra obranu, što je rezultat velikog broja jakih Barceloninih utakmica. Kod većine velikih igrača, kad ih puštate da igraju slobodno, ne možete ih više vratiti u taktičke zamisli, a Messija možete. Njime trener može vladati. Ali Messi je ovisan i o suigračima oko sebe. U Barceloni ima Xavija Hernándeza, koji drži loptu jednako kao i Messi. Njemu mora zahvaliti što je danas najbolji igrač na svijetu. Njih se dvojica odlično poznaju, jedan drugoga čine boljim. Otkad je u Barcelonu iz Seville stigao Dani Alves, Messi je još bolji nego prije. Oni ga opskrbljuju loptama i može se reći da je Messi ovisan o njima. Između njih trojice nastao je automatizam koji je svu trojicu podignuo na višu razinu.”

Kritičari, posebice oni u Argentini, koje je nedavno napao i Messijev otac Jorge zbog navodne neobjektivnosti, kažu da Messi još nije na razini Maradone jer u argentinskoj reprezentaciji ne pruža ni približno dobre igre kao u Barceloni. Osim toga, tvrde da je Messi ovisan o Barceloninu sustavu i suigračima puno više od Maradone, koji je osvajao trofeje s osjetno slabijim momčadima, kao što je Napoli iz 1987., pa i reprezentacija Argentine iz 1986. koja je imala tek 3-4 svjetski poznata nogometaša, a danas ima tucet zvijezda.

Messijevi zagovornici sarkastično odgovaraju da je ta momčad Argentine imala i puno boljeg izbornika – Carlosa Bilarda – nego danas. Uz to tvrde da je Maradona na svoj vrhunac dospio s navršenih 26 godina, a da Messi nema još ni 23. Iako je Maradona izjavio da je Messi s 22 godine napravio više nego kad je on bio u tim godinama, ipak još nije priznao da je Messi bolji od njega. Nije tajna da je Maradona vrlo tašt, poznati su njegovi verbalni okršaji sa službeno najboljim nogometašem i sportašom 20. stoljeća u izboru Fife i Međunarodnog olimpijskog odbora, Brazilcem Peleom, pa neki smatraju da potajno ne podnosi Messija, koji je nekoliko puta kritizirao izbornika da bi Argentina trebala igrati kao Barcelona kako bi on došao do izražaja. Međutim, Maradona je svjestan da mu treba Messi u najboljem izdanju kako bi i kao izbornik osvojio svjetsku titulu. Time bi se pridružio Brazilcu Máriju Jorgeu Lobu Zagallu i Nijemcu Franzu Beckenbaueru, zasad jedinima koji su osvajali SP i kao igrači i izbornici. Maradona je nedavno izjavio: “Messi mora biti vođa naše selekcije, njemu ću podrediti igru. Želim Messiju da bude bolje od mene. To znači da će Argentina osvojiti naslov svjetskog prvaka u Južnoafričkoj Republici.”

Iz te izjave jasno je što Messi mora učiniti da Maradona prizna kako je bolji od njega.

Ivić smatra da je Maradona samo donekle kriv što Messi u Argentini ne igra toliko dobro kao u Barceloni: “Messi sjajno igra u Barceloni, ali u argentinskoj reprezentaciji on pokraj sebe nema Xavija. Juan Sebastián Verón u ovom je trenutku daleko od Xavija po kvaliteti igre. Verón može dati dugu loptu, ali Messiju treba suigrač koji je blizu njega i može pratiti njegovo kretanje. Verón to ne može, a nisam siguran da Argentina ima igrača koji to može.”

Maradona i Messi po mnogočemu su slični. Messi je sa svojih 169 centimetara samo jedan centimetar viši od Maradone, koji je na SP-u 1986. imao 67 kilograma, jednako koliko trenutačno ima i Messi. Obojica su izraziti ljevaci, Messi je brži i eksplozivniji nego Maradona dok je bio u punoj snazi, ali čini se da je Maradona bio fizički jači, snažnijeg i boljeg slobodnog udarca te je imao bolju dugu loptu. Messi ima bolju desnu nogu od Maradone, koji se njome rijetko služio, ali je zato mogao odigravati sve lijevom vanjskom.

Igra glavom ni jednom ni drugom nije jača strana, ali otkad je Messi protiv Manchester Uniteda u Rimu postigao gol glavom, ne može se reći da mu je to nedostatak. Ipak, pozicijski se dosta razlikuju. Maradona je isključivo igrao u sredini terena, rijetko je odlazio na bokove, za razliku od Messija, koji je možda i najopasniji kad ulazi s desne strane. Messi je ljevak i kad primi loptu na desnoj strani, gdje najčešće igra, ima sjajan dribling na unutarnju stranu. Kad krene nalijevo, ima pregled cijele širine terena i može dodati loptu onamo gdje misli da je najbolje, može se odlučiti i na udarac ili na solo akciju do samog kraja. Messi je tako talentiran da uvijek izabere najbolje rješenje. Ako je na desnom krilu dešnjak, u pravilu je njegovo kretanje ograničeno uz aut liniju i zatim centaršut u sredinu terena. Stoga je Messi velika prednost Barcelone.

Ivić smatra da je Messi kvalitetniji od Maradone i da on može igrati na svim pozicijama u napadu, od lijeve i desne strane pa sve do sredine: “Kad Barcelona igra protiv engleskih momčadi, Messija obično stavljaju u sredinu terena. Tako je bilo u finalu prošlogodišnje Lige prvaka protiv Manchester Uniteda.”

Messi je tada igrao centarfora između dvojice Unitedovih stopera, Rija Ferdinanda i Nemanje Vidića. Ideja nije bila da se on upusti u fizičko nadmetanje s njima, u skok-igru, nego da se vraća prema sredini terena i tako ih povlači za sobom daleko od vrata Uniteda te otvara prostor za ulazak s krila Thierryju Henryju i Samuelu Eto’ou, a danas Zlatanu Ibrahimoviću.

“Engleski stoperi navikli su igrati blizu svojih vrata zbog stila u engleskoj ligi. Ondje se igra na duge lopte, a stoperi stoga stoje plitko kako bi pokupili te lopte i smanjili rizik pred svojim vratima”, objašnjava Ivić.
Barcelona je sličnu taktika primijenila i u prvoj utakmici protiv Arsenala u četvrtfinalu Lige prvaka. Povlačeći se natrag, Messi stvara višak igrača u sredini terena, gdje ordiniraju Xavi, Andrés Iniesta, Yaya Touré ili Sergio Busquets. Barcelonini igrači tada stvore romb u sredini, gdje je Messi najistaknutiji igrač. To je automatizam Barcelone koji može funkcionirati samo ako trener ima na raspolaganju prvorazredne igrače, ali koji njeguju momčadsku igru.

“Maradona je pokušao sa sličnom taktikom protiv Brazila u kvalifikacijama za SP 2010. u Rosariju, ali to nije išlo jer Argentina nema igrače u sredini terena kao Barcelona”, kaže Ivić.

Argentina s Messijom nije glavni favorit ovogodišnjeg SP-a, to su Španjolska i Brazil, ali je u užem krugu favorita. Ako Messi i ne osvoji titulu u Južnoj Africi, imat će priliku to postići 2014. u Brazilu, na pragu 27. godine. No pitanje je hoće li Messi dotad ostati u optimalnom fizičkom stanju, jer u modernom nogometu vrhunski igrači odigraju više od 60 utakmica godišnje. Ivić smatra da Messi može podnijeti tolike napore: “Messi je nizak, nije težak, a opet je čvrst na nogama. Igrači s takvom konstitucijom duže traju. On ima obveze prema naprijed i prema natrag, ali Guardiola mu dopušta da se ne troši previše kao vezni igrači. Mislim da će trajati dugo i da će dugo igrati na visokoj razini. Ako se sve to ostvari, mogli bi ga za pet-šest godina proglasiti najboljim nogometašem u povijesti.”