Jučerašnja subota u engleskom, pa i europskom nogometu, vjerojatno više od ičega je označena po porazu Manchester Cityja. Ne toliko stoga što je City izgubio od Brightona, nego što je to za Pepa Guardiolu bio četvrti uzastopni poraz – čovjek koji važi za najboljeg ili eventualnog ponajboljeg trenera na svijetu nikad u dosadašnjoj trenerskoj karijeri nije spojio četiri izgubljene utakmice u nizu. Međutim, ako je Guardiola u subotu bio malo utučen i neraspoložen, jedan je 23-godišnjak upravo proživljavao najbolje sate svog života: veznjak Brightona Matt O’Riley bio je taj. Danski reprezentativac rođen u Londonu ušao je u igru u 57. minuti od 1-0 za City pa u 83. zabio za potpuni preokret i 2-1 vodstvo Brightona, taj gol pokazao se na kraju kao pobjednički.

Sve to ne bi bilo toliko zanimljivo da ovo za ‘O’Rileya nije bila prva utakmica u Premier ligi i prva za Brighton. Nije mu prva je ga trener Fabian Hurzeler ne vidi kao važnog igrača nego jer je 27. kolovoza, samo dan nakon potpisa za Brighton, doživio tešku ozljedu gležnja zbog koje je morao na operaciju i zbog koje nije igrao dva i pol mjeseca.

🗣️'I had never seen a player to have this positive mindset during an injury'

Brighton boss Fabian Hürzeler hails Matt O'Riley's mentality during rehab after netting winner v Man City on comeback#BHAFC | #MCFC | #EPL pic.twitter.com/zT1hZ1E0YA

— PLZ Soccer (@PLZSoccer) November 9, 2024

Naime, Brighton je 26. kolovoza od škotskog Celtica za 29.5 milijuna eura kupio ovog veznjaka koji je u glavnog gradu Škotske igrao dvije i pol godine. Nakon jedne i pol sezone O’Riley je prošle doslovno briljirao, iako ćete možda reći da škotska Premier lige i „nije nešto“, 18 golova i 13 asistencija su brojke za respekt, uz još tri asistencije u šest utakmica Lige prvaka.

Dolazak O’Rileya u Brighton, klub koji i inače itekako zna pogoditi s transferima, doduše nekad i promašiti za što je primjer Viktor Gyokeres iz Sportinga, označen je kao vrlo pametan posao, međutim oduševljenje je kratko trajalo. Dan nakon transfera O’Riley je nakon samo devet minuta utakmice protiv trećeligaša Crawleya morao izaći iz igre – suparnički stoper mu je uklizao tako da je uopće sreća što mladi veznjak opet igra nogomet, a taj start možete vidjeti ovdje:

Matt O'Riley – Injury & Tackle

This is the ultimate "Wont book a player early" decision from a Ref & the player having to go off injured.

Dont agree with the Brighton manager that its an outlawed tackle, its a Yellow Card but wild the ref just let it go 👀 pic.twitter.com/QrRjXZF6W2

— John Walker (@johnwalker_1986) August 28, 2024

Ipak, za O’Rileya ovo nije prva nesretna točka u karijeri. Kad je imao 20, u ljeto 2000. godine, napustio je tadašnjeg člana Championshipa Fulham u kojem prethodne dvije sezone gotovo uopće nije igrao, ne računajući drugu momčad, i nakon što je neko vrijeme bio bez kluba i trenirao s ocem u lokalnom parku, spustio se ligu ispod, potpisao za MK Donse u League One. U Donsima je igrao odlično, u prvoj je sezoni upisao tri gola i dvije asistencije da bi u prvoj polovici sljedeće bio na sedam  golova i pet asistencija. Celtic ga je na vrijeme snimio i doveo za bagatelnih 1.2 milijuna eura. Tih 1.2 se u roku od dvije i pol godine multipliciralo do 29.5 milijuna. Neloš posao.

U međuvremenu O’Riley je promijenio i reprezentativni dres, za U-16 i U-18 Englesku je upisao ukupno pet nastupa a onda je početkom 2022. odlučio igrati za Dansku, državu odakle dolazi njegova majka. Veznjak je skupio šest nastupa za U-21 selekciju Danske, zadnja dva baš protiv Hrvatske – sjetit ćete se dodatnih kvalifikacija za Euro, nakon 2-1 i 1-2, junak naše priče u prvoj je utakmici upisao asistenciju a u drugoj pogodak, Hrvati su prošli boljim izvođenjem jedanaesteraca. Prije točno godinu dana O’Riley je debitirao za A reprezentaciju Danske, u ožujku ove godine upisao je i drugi nastup.

“I back my ability and I know that I’ll go where I want to go”

Matt O’Riley rejected a big contract from Fulham in 2020. Covid hit, without a club for six months – trained with his dad in a local park.

Took a step down to MK Dons – now he’s a Celtic player.

Elite mentality. pic.twitter.com/ztfjtcdPLj

— Chris Doyle (@bychrisdoyle) January 20, 2022